Không đơn giản là một trò chơi dân gian gắn với tín ngưỡng cầu mùa, kéo co còn là một nghi lễ để đồng bào gửi gắm ước nguyện về cuộc sống no đủ, hạnh phúc, khỏe mạnh, gắn kết cộng đồng.
Bởi vậy, trò kéo co thường được bà con tổ chức tại lễ hội xuống đồng (lễ hội Lồng Tồng), vì đã mở hội Lồng Tồng thì bắt buộc phải có kéo co để cầu cho năm mới mùa màng bội thu, cây cối vật nuôi sinh sôi phát triển.
Thầy Mo làm lễ trước khi tổ chức trò chơi kéo co. Đối với đồng bào dân tộc Tày thì năm nào không có kéo co, năm ấy người dân lo lắng làm ăn không được suôn sẻ.
Người dân cùng thực hiện nghi lễ trước khi tổ chức trò chơi kéo co.
Thầy Mo tiến hành một số nghi thức trước khi kéo co.
Nét độc đáo của nghi lễ kéo co là đội hình tham gia kéo co được chia thành 2 bên nam nữ, sao cho âm dương hòa hợp. Đội nữ bao giờ cũng ở phía mặt trời mọc, tượng trưng cho sự tươi sáng, trong lành, sinh sôi, phát triển. Muốn đi kéo co, người ấy gia đình phải hạnh phúc...
Trước khi các đội kéo co tranh tài, người dân trong thôn phải chuẩn bị lễ vật và chọn thầy cúng làm lễ xin thần linh chứng giám, phù hộ cho dân bản có sức khỏe, hạnh phúc, vụ mùa bội thu và xin phép được kéo co đua tài.
Sau khi tiếng trống vang lên cũng là lúc 2 đội ra sức kéo, thông thường đội nữ sẽ được ưu tiên số lượng đông hơn đội nam vì sức khỏe của phụ nữ yếu ớt hơn.
Không khí sôi nổi, náo nhiệt của đồng bào dân tộc Tày (Bắc Hà) khi tham gia trò chơi kéo co truyền thống. Đặc biệt khi qua một hồi trống, đội nào kéo được mảnh vải đỏ buộc trên dây về gần phía mình thì đội đó sẽ giành được chiến thắng.
