Ngày 15/7, cơ quan bảo tồn của New Zealand cho biết sinh vật dạt vào bờ biển Otago trong tháng này được cho là một con cá voi răng thuổng. Sinh vật dài 5 mét này đã được xác định từ các đặc điểm, màu sắc cũng như hình dạng của hộp sọ, mỏ và răng.

"Chúng ta biết rất ít, thực tế là không biết gì" về các sinh vật này, Hannah Hendriks, cố vấn kỹ thuật về biển của Bộ Bảo tồn New Zealand, cho biết. "Điều này sẽ dẫn đến một số thông tin khoa học tuyệt vời và đầu tiên trên thế giới".

Nếu loài cá voi này được xác nhận là cá voi răng thuổng quý hiếm, thì đây sẽ là mẫu vật đầu tiên cho phép các nhà khoa học tiến hành giải phẫu, giúp họ lập bản đồ mối quan hệ của loài cá voi này với một số ít loài khác được tìm thấy, tìm hiểu thức ăn của chúng và có thể tìm ra manh mối về nơi chúng sinh sống.

Con cá voi mắc cạn đã được nhanh chóng chuyển đến kho lạnh và các nhà nghiên cứu sẽ làm việc với người dân tộc Māori bản địa để lên kế hoạch kiểm tra.

Hiện tại, người ta chưa biết gì về môi trường sống của loài cá voi này. Hendriks cho biết, loài sinh vật này lặn sâu để kiếm ăn và hiếm khi nổi lên mặt nước, do đó phạm vi của chúng không thể ở xa hơn Nam Thái Bình Dương, nơi có một số rãnh đại dương sâu nhất thế giới.

Cơ quan bảo tồn cho biết việc xét nghiệm di truyền để xác nhận danh tính của con cá voi có thể mất nhiều tháng. Giảng viên cấp cao Kirsten Young tại Đại học Exeter, người đã nghiên cứu về cá voi răng thuổng, cho biết các nhà nghiên cứu và người dân địa phương đã nỗ lực rất lớn trong nhiều năm để xác định được loài động vật có vú "vô cùng bí ẩn" này.

Phát hiện mới này "khiến tôi tự hỏi, có bao nhiêu loài ở ngoài đại dương sâu thẳm và chúng sống như thế nào?", Young nói.

Xương cá voi răng thuổng đầu tiên được tìm thấy vào năm 1872 trên đảo Pitt của New Zealand. Phát hiện thứ hai nằm trên một hòn đảo ngoài khơi vào những năm 1950, và xương của mẫu thứ ba được tìm thấy trên đảo Robinson Crusoe của Chile vào năm 1986. Giải trình tự DNA vào năm 2002 đã chứng minh rằng cả ba mẫu vật đều thuộc cùng một loài, và nó khác biệt với các loài cá voi mỏ khác.

Các nhà nghiên cứu cá voi răng thuổng không thể xác nhận liệu loài này đã tuyệt chủng hay chưa. Sau đó, vào năm 2010, hai con cá voi răng thuổng nguyên vẹn, cả hai đều đã chết, trôi dạt vào một bãi biển ở New Zealand. Ban đầu, chúng bị nhầm là một trong 13 loài cá voi mỏ phổ biến khác của New Zealand. Các mẫu mô được lấy trước khi chúng bị chôn sau đó đã tiết lộ chúng là loài bí ẩn.

Ngọc Ánh (theo AP)