Bạn có thể tưởng tượng việc nạo củ cải để làm loh bok goh (bánh củ cải hấp) bằng tay, thay vì bằng máy xay, hoặc xay gạo nếp để làm tong yuen (bánh bao gạo nếp ngọt), thay vì mua một gói bột gạo nếp?

Tác giả S.C. Moey viết: “Người ta thường nói rằng người Trung Quốc sống để ăn".

"Để tôn vinh những sức mạnh tâm linh có thể biến mọi thứ thành hiện thực, người Trung Quốc đặt trong nhà của họ những thần hộ mệnh khác nhau, hay cách họ mời các vị khách vào những thời điểm thích hợp để tham gia vào các lễ hội và các bữa tiệc", cô viết.

“Các vị thần ăn tinh thần của lễ vật và con người ăn vật chất. Tổ tiên của người Trung Quốc, những người được coi là ngang hàng với các vị thần, được tôn kính và thờ phụng cùng một cách trang nghiêm", cô cho hay.

“Vì vậy, nấu ăn cho cả con người và các vị thần là một sự kiện giàu tính biểu tượng: mang lại sự giàu có, hạnh phúc, may mắn và thịnh vượng, tất cả những điều mà con người mong muốn và các vị thần có thể cung cấp. Nấu ăn cho những dịp lễ hội quan trọng như thế này là một nhiệm vụ quan trọng, đặc biệt vào thời xưa", cô nói.

“Gà phải được nhổ lông. Vây cá mập, hải sâm, măng phải được ngâm, làm sạch, luộc và đun lại và các quá trình này có thể mất vài ngày. Thời xưa không có công cụ hỗ trợ. Mọi người phải tự làm và nấu trên bếp than", cô chia sẻ.

“Đối với hầu hết các đầu bếp ngày nay, đây là những trở ngại không thể vượt qua. May mắn thay, thời gian đã giúp đơn giản hoá phần lớn công việc nấu nướng. Ngày nay, người ta có thể nấu các bữa tiệc và lễ hội một cách đơn giản nhờ vào các thiết bị hiện đại và các nguyên liệu được sơ chế sẵn", cô nhận định.

Nhà văn kiêm nghệ sĩ người Malaysia viết về các lễ hội của Trung Quốc như thuyền rồng, ngày đông chí và tất nhiên là Tết Nguyên đán và đưa ra công thức chế biến các món ăn được dùng riêng cho những lễ hội này.

Cô cũng đưa ra các công thức có thể làm cho bất kỳ bữa tiệc nào của Trung Quốc, chẳng hạn như gà trắng kiểu quê hương, chân giò om, thịt băm và rau trong chén lá xà lách, vịt hun khói, thịt lợn quay, mì trường thọ, cơm chiên Dương Châu và cao lương ngọc trai với dưa mật.