Tính đến 7:30 sáng, hàng chục cảnh sát đã vào khu phức hợp ở trung tâm Seoul và vượt qua rào chắn để thực hiện lệnh bắt giữ Yoon và khám xét nhà riêng của ông trong khoảng 2 giờ rưỡi sau khi bắt đầu chiến dịch.

Các điều tra viên ban đầu bị Cục An ninh Tổng thống chặn lại, họ lập rào chắn bằng xe cộ gần lối vào. Họ cũng bị một nhóm các nhà lập pháp từ Đảng Quyền lực Nhân dân cầm quyền và luật sư của Yoon chặn lại ở lối vào.

Trong khi đó, cảnh sát phát sóng cảnh báo rằng bất kỳ nỗ lực chống lại lệnh thi hành lệnh đều có thể dẫn đến bắt giữ. Đám đông lớn tụ tập bên ngoài dinh thự, với cảnh sát ban đầu ước tính có khoảng 6.500 người ủng hộ tổng thống bị luận tội có mặt.

Cảnh sát đã triển khai khoảng 3.000 nhân viên để bảo vệ khu phức hợp, với các cuộc đụng độ diễn ra giữa các điều tra viên và những người ủng hộ Yoon.

Các nhà điều tra đã không bắt giữ được Yoon vào đầu tháng này sau nhiều giờ giằng co với đội ngũ an ninh của ông tại dinh thự nơi Yoon ẩn náu kể từ khi Quốc hội luận tội ông vào ngày 14 tháng 12.

Các cuộc thảo luận về việc sử dụng súng tiểu liên và vũ khí tấn công khác, để ngăn chặn các điều tra viên vào dinh tổng thống, được cho là đã diễn ra trong cuộc họp cấp cao của Cơ quan An ninh Tổng thống (PSS) vào ngày 12/1, do quyền giám đốc Kim Sung Hoon chủ trì.

Trong tuyên bố hôm 14/1, Chánh văn phòng Tổng thống Yoon, Chung Jin Suk, đã chỉ trích nỗ lực của các điều tra viên, cho rằng hành động của cơ quan chức năng đối với ông Yoon giống như đối xử với một "trùm băng đảng ma túy Nam Mỹ".

Ông Chung cảnh báo về nguy cơ xung đột bạo lực, khi cảnh sát dự kiến huy động 1.000 sĩ quan đối đầu với khoảng 200 nhân viên PSS bảo vệ ông Yoon tại nơi ở của ông ở trung tâm Seoul. Ông cũng nhấn mạnh rằng bất kỳ cuộc đối đầu nào với sự tham gia của người dân ủng hộ ông Yoon có thể dẫn đến "những thảm kịch không thể tưởng tượng nổi".

Ông Yoon được cho là đã triệu tập đội ngũ an ninh và thúc giục họ "không ngần ngại sử dụng vũ khí" để chống lại các điều tra viên. Một số nhân viên PSS đã bắt đầu trang bị vũ khí hạng nặng dù động thái này đang vấp phải sự phản đối từ các quan chức cấp trung trong nội bộ cơ quan.

Các nhà lập pháp đối lập tiết lộ rằng ông Yoon nhiều lần ra lệnh sử dụng vũ lực, đồng thời cảnh báo về nguy cơ đổ máu nếu căng thẳng tiếp tục leo thang. Trong khi đó, nhóm luật sư của ông Yoon lập luận rằng lệnh bắt giữ ông là bất hợp pháp, cáo buộc Văn phòng Điều tra Tham nhũng (CIO) và cảnh sát cấu kết với phe đối lập nhằm lật đổ chính phủ.

Hôm 3/1, CIO và cảnh sát đã cố gắng bắt giữ ông Yoon tại nơi ở của ông nhưng phải rút lui sau 5 giờ đối đầu với đội an ninh. Ông Yoon tuyên bố sẽ "chiến đấu đến cùng" để bảo vệ đất nước, đồng thời ca ngợi người ủng hộ ông vì đã đối đầu với cảnh sát.

Tình hình càng thêm căng thẳng khi các quan chức cấp trung của PSS phản đối chỉ thị sử dụng vũ khí và yêu cầu quyền giám đốc Kim Sung Hoon từ chức. Một số người thậm chí đã cho nhân viên dưới quyền nghỉ việc tập thể, khiến ông Kim đình chỉ công tác họ với lý do vi phạm quy định an ninh.

Giới quan sát nhận định CIO và cảnh sát đang cố gắng chia rẽ nội bộ PSS nhằm giảm nguy cơ bạo lực. Theo giáo sư Lee Jun Han của Đại học Quốc gia Incheon, các biện pháp nhằm cô lập các lãnh đạo cứng rắn trong PSS đang được triển khai. Ông cũng kêu gọi quyền tổng thống Choi Sang Mok đóng vai trò chủ động hơn trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng.

Ngọc Ánh (theo SCMP, Yonhap, Nikkei Asia)