Trong suốt hàng thập kỷ, câu hỏi “Ai sẽ kế nhiệm Warren Buffett làm CEO?” luôn là một chủ đề nóng bỏng và không có lời giải đáp rõ ràng tại các cuộc họp cổ đông của Berkshire Hathaway.
Hình minh họa ông Greg Abel. Ảnh: David Paul Morris
Tuy nhiên, vào một buổi chiều tháng 5/2021, Chủ tịch Charlie Munger khi ấy 97 tuổi bất ngờ tiết lộ: “Greg sẽ giữ gìn văn hóa công ty”. Đó là lời xác nhận ngắn gọn nhưng đã xóa tan mọi bí ẩn về nhân vật kế nhiệm Warren Buffett.
Với phát ngôn này, Greg Abel - hiện 62 tuổi, chính thức được định danh là người sẽ tiếp nhận vai trò lãnh đạo từ Buffett, một nhân vật đã định hình Berkshire Hathaway từ năm 1970.
Được biết đến như một nhà quản lý tài năng và đáng tin cậy, Abel đã dành hơn 25 năm gắn bó với đế chế đầu tư khổng lồ này. Ông đã xây dựng và phát triển lĩnh vực năng lượng thành một trong những trụ cột vững chắc của Berkshire, với doanh thu hàng năm khoảng 270 tỷ USD - tương đương vị trí top 10 trong danh sách Fortune 500 nếu hoạt động độc lập.
Từ cậu bé Canada đến nhà lãnh đạo toàn cầu
Sinh ra tại Edmonton, Canada - vùng đất được mệnh danh là "thủ phủ dầu mỏ", Greg Abel lớn lên trong một gia đình lao động khiêm tốn. Cha mẹ ông đã truyền cho ông tinh thần làm việc chăm chỉ và giá trị của sự đoàn kết.
Những ngày đầu khởi nghiệp của Abel là hành trình phân phát tờ rơi quảng cáo, thu nhặt chai lọ để kiếm từng đồng lẻ. Đến khi trưởng thành, ông theo học ngành kế toán và sớm tạo dựng danh tiếng tại PwC trước khi gia nhập CalEnergy vào năm 1991.
Chính tại đây, Abel gặp những người cố vấn đã định hình sự nghiệp ông. Dưới sự dẫn dắt của Walter Scott và David Sokol, Abel học được cách nắm bắt chi tiết tài chính và đưa ra những quyết định mang tính chiến lược, từ đó dần khẳng định vị thế của mình trong ngành năng lượng.
Xây dựng đế chế năng lượng tại Berkshire
Gia nhập Berkshire Hathaway Energy vào năm 2008, Abel đã phát triển công ty thành một trong những nhà cung cấp năng lượng lớn nhất Hoa Kỳ, đặc biệt tiên phong trong lĩnh vực năng lượng tái tạo.
Berkshire hiện sở hữu các trang trại gió lớn tại Iowa và Texas, cùng hàng loạt dự án điện mặt trời. Những nỗ lực này không chỉ mang lại lợi nhuận bền vững mà còn khẳng định vị thế của Berkshire trong việc thúc đẩy năng lượng sạch.
Một trong những thành tựu đáng chú ý nhất của Abel là việc đàm phán thành công với các bộ lạc bản địa về việc tháo dỡ đập thủy điện trên sông Klamath - dự án mang tính biểu tượng về trách nhiệm xã hội và bảo vệ môi trường.
Phong cách lãnh đạo - kết hợp sự cứng rắn và lòng chân thành
Khác với sự phóng khoáng và đôi khi hài hước của Warren Buffett, Abel được biết đến với phong cách lãnh đạo điềm tĩnh nhưng quyết đoán. Ông không ngần ngại đưa ra yêu cầu cải thiện hiệu quả hoạt động đối với các đơn vị dưới quyền. Tuy nhiên, ông cũng nổi tiếng là người xây dựng mối quan hệ sâu sắc với nhân viên và đối tác, luôn sẵn sàng lắng nghe và hỗ trợ.
Theo các cộng sự, Abel sở hữu khả năng “tiêu hóa” khối lượng thông tin khổng lồ và đưa ra quyết định nhanh chóng, chính xác. “Ông ấy không để ai trì trệ lâu”, một lãnh đạo cấp cao tại Berkshire nhận xét. Chính điều này giúp Abel trở thành một người quản lý xuất sắc, phù hợp với vai trò kế nhiệm Buffett.
Thách thức phía trước
Dẫu vậy, hành trình của Greg Abel sẽ không hề dễ dàng. Berkshire Hathaway hiện đối mặt với nhiều thách thức như sự suy giảm hiệu suất của Geico trong ngành bảo hiểm ô tô hay việc cải tổ cơ cấu chi phí của BNSF Railway. Đồng thời, sự phân quyền - vốn là đặc trưng trong mô hình quản trị của Berkshire có thể trở thành rào cản cho những thay đổi lớn nhằm cải thiện hiệu quả kinh doanh.
Tuy nhiên, với tầm nhìn chiến lược và sự tận tâm, Abel được kỳ vọng sẽ giữ vững “cỗ máy tạo tài sản” mà Warren Buffett đã xây dựng. Dù không thể tái hiện hoàn toàn những kỳ tích của Buffett, Abel có thể giúp Berkshire tiếp tục duy trì lợi thế cạnh tranh và tạo giá trị lâu dài cho cổ đông.
Warren Buffett đã từng nói: “Greg là một người thông minh, nhưng quan trọng hơn, ông ấy không làm những điều ngu ngốc”. Với sự tin tưởng tuyệt đối từ người tiền nhiệm, Greg Abel không chỉ kế thừa một đế chế kinh doanh vĩ đại, mà còn gánh vác trọng trách đưa Berkshire Hathaway tiến xa hơn trong một thế giới đầy biến động.
Hải Hà (Theo Forbes)
