Đấu vật là môn thể thao truyền thống được tổ chức trong khuôn khổ lễ hội Đền Vua Mai (xã Vạn An, tỉnh Nghệ An) diễn ra vào những ngày đầu xuân. Năm nay, lần đầu tiên UBND xã Vạn An đưa vào sử dụng sới vật được xây dựng bằng nguồn vận động xã hội hóa, đảm bảo quy chuẩn quốc gia với sức chứa hơn 2.000 khán giả.
Vua Mai Thúc Loan (còn gọi là Mai Hắc Đế) có công đánh đổ ách đô hộ nhà Đường bằng cuộc khởi nghĩa Hoan Châu năm 713. Sau khi lên ngôi vua, hằng năm vào mùa xuân, nhà vua cho các vùng tổ chức thi vật, chọn lấy những đô vật khỏe mạnh, bổ sung cho đội quân tiên phong. Đấu vật từ đó trở thành một tập quán trong các kỳ hội làng của người dân xứ Nghệ.
Trong lễ hội Đền Vua Mai hằng năm, giải vật truyền thống được tổ chức, thu hút đông đảo đô vật chuyên và không chuyên tham gia. Sới vật tại lễ hội Đền Vua Mai được mở cửa tự do, bất kỳ ai có tinh thần thượng võ đều có thể lên đài thi đấu. Dù là giải phong trào, phần thưởng mang tính tượng trưng nhưng các trận đấu diễn ra hết sức gay cấn, kịch tính.
Người chơi không cần quy định về trang phục, các đối thủ trong một cặp đấu được phân biệt bằng dải vải màu đỏ và màu xanh, thường có tầm vóc, cân nặng tương đương nhau. Khi vào sới, họ trở thành những đô vật dũng mãnh, vận dụng sức mạnh cơ bắp, sự dẻo dai, chiến lược thi đấu... để giành chiến thắng trước đối thủ.
Ngoài sự tham gia của các trai làng, giải vật còn thu hút sự hưởng ứng của nhiều chị em. Công tác chuẩn bị cho đô vật nữ được ban tổ chức đặc biệt lưu tâm nhằm tránh các tình huống hớ hênh có thể xảy ra trong quá trình đấu vật. Sau những phút ngại ngùng ban đầu, chị em mau chóng nhập sân với những cú ghì, khóa mạnh mẽ, cống hiến cho khán giả các trận đấu hấp dẫn, kịch tính.
Khi giành chiến thắng, đô vật được ban tổ chức trao tặng một chiếc áo làm phần thưởng. Ngoài ra, nhiều khán giả cũng hào hứng thưởng tiền cho những đô vật thi đấu nhiệt tình, cống hiến những màn tranh tài mãn nhãn.
Nhiệt tình cổ vũ cho các đô vật, ông Trần Thiên (60 tuổi) cho biết, giải vật truyền thống này được tổ chức từ lâu, khi tôi còn bé đã có rồi. Các đô vật chủ yếu là người dân trong xã, bình thường đi cày, đi cấy, Tết thì “thượng đài” đấu với nhau nhưng không nặng về vấn đề thắng thua, chủ yếu là cống hiến cho người xem những “đòn” đẹp mắt.
Ông Trần Hữu Giáp, Trưởng phòng Văn hóa - Xã hội xã Vạn An cho biết, năm nay ban tổ chức đã mời trọng tài chuyên nghiệp điều khiển trận đấu để can thiệp kịp thời tình huống nguy hiểm, đảm bảo an toàn cho các đô vật. Lực lượng y tế và an ninh quanh sới vật cũng được ban tổ chức bố trí. Một điểm mới của giải đấu năm nay là các đô vật ở Quốc Oai (thành phố Hà Nội) vào giao lưu, tham gia thi đấu cùng các đô vật của địa phương nên chất lượng của giải được nâng cao hơn.
