Hôm thứ Tư, lực lượng Houthi đã nhắm mục tiêu vào một số tàu chiến Mỹ bằng tên lửa đạn đạo trong một "cuộc đụng độ" kéo dài hơn 2 giờ. Người phát ngôn Yahya Sarea của phiến quân Houthi cho biết tên lửa đã bắn trúng trực tiếp một tàu chiến Mỹ và 2 tàu thương mại. Cuộc tấn công buộc tàu chở hàng quân sự Mỹ phải rút lui và quay đầu.

Hãng tàu Maersk cũng xác nhận 2 tàu chở hàng cho Bộ Quốc phòng Mỹ Maersk Detroit và Maersk Chesapeake đã buộc phải quay đầu khi đi qua eo biển Bab al-Mandab ngoài khơi Yemen do hàng loạt các vụ nổ xảy ra gần đó. Vào thời điểm này, 2 tàu đều đang được Hải quân Mỹ đi cùng hộ tống.

Bab al-Mandab là cửa ngõ của Biển Đỏ, giữa Yemen, Djibouti và Eritrea trên bờ biển châu Phi. "Trên đường đi, cả 2 tàu đều báo cáo đã phát hiện các vụ nổ ở gần và sự hỗ trợ của Hải quân Mỹ cũng đã chặn được nhiều quả đạn", hãng Maersk cho biết. "Thủy thủ đoàn, tàu và hàng hóa đều an toàn và không hề hấn gì. Hải quân Mỹ đã quay đầu cả 2 tàu và đang hộ tống chúng trở lại Vịnh Aden".

Theo Bộ Tư lệnh Trung ương Mỹ, Houthi đã bắn 3 tên lửa đạn đạo chống hạm về phía những con tàu nói trên, nhưng không trúng mục tiêu hoặc bị đánh chặn. "Một tên lửa đã rơi xuống biển. Hai tên lửa còn lại đã bị tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường lớp Arleigh Burke tấn công và bắn hạ thành công", tuyên bố cho biết. Không có báo cáo về thương tích hoặc thiệt hại cho con tàu. 

Trong khi đó phía lực lượng Houthi tuyên bố: "Một số tên lửa đạn đạo của chúng tôi đã tấn công mục tiêu bất chấp nỗ lực đánh chặn của tàu chiến". 

Maersk cho biết cả 2 tàu đều chở hàng hóa của Bộ Quốc phòng và Bộ Ngoại giao Mỹ cũng như các cơ quan chính phủ khác, nghĩa là chúng được Hải quân Mỹ bảo vệ khi đi qua eo biển. Hiện 2 tàu đang tạm dừng các chuyến quá cảnh trong khu vực cho đến khi có thông báo mới.

Maersk nói rằng cả 2 tàu đều nằm trong Chương trình An ninh Hàng hải (MSP) và Thỏa thuận Vận tải đường biển Đa phương thức Tự nguyện (VISA) với chính phủ Mỹ. Đây là các dự án do Lầu Năm Góc điều hành để vận chuyển lực lượng, nhu yếu phẩm và thiết bị quân sự trong thời chiến hoặc tình huống khẩn cấp. Đó là lý do tại sao chúng được các tàu Hải quân Mỹ hộ tống qua eo biển Bab al-Mandab.

Kể từ tháng 11, phiến quân Houthi đã nhiều lần nhắm mục tiêu vào các tàu thuyền ở Biển Đỏ, nói rằng họ đang trả thù cuộc tấn công của Israel chống lại Hamas ở Gaza. Tuy nhiên, Houthi thường xuyên nhắm mục tiêu vào các tàu có mối liên hệ mỏng manh hoặc không có mối liên hệ rõ ràng với Israel, gây nguy hiểm cho hoạt động vận chuyển trên tuyến đường quan trọng của thương mại toàn cầu.

Mỹ và Anh đã tiến hành nhiều đợt không kích nhằm vào các địa điểm bị nghi ngờ là nơi cất giữ và phóng tên lửa được lực lượng Houthi sử dụng. Do đó, lực lượng Houthi cũng tuyên bố sẽ nhắm mục tiêu vào các tàu của Mỹ và Anh.

Hoài Phương (theo AP, Reuters)