Bàn thắng
Arsenal: Merino (81', 87')
Bước ngoặt của trận đấu tại sân King Power đến ở phút 69 khi HLV Mikel Arteta tung tiền vệ Mikel Merino vào sân thay Raheem Sterling. Chỉ cần chưa đầy 10 phút, tân binh người Tây Ban Nha đã lập cú đúp giúp "Pháo thủ" giành trọn ba điểm.
Cú đánh đầu mở tỷ số của Merino trong trận Arsenal thắng Leicester City, tại vòng 25 Ngoại hạng Anh 2024/25 - Ảnh: FA
Phút 81, từ pha tạt bóng bên cánh phải của Ethan Nwaneri, Merino di chuyển thông minh, đánh đầu chuẩn xác vào góc gần, khai thông thế bế tắc cho Arsenal. Chỉ sáu phút sau, tiền vệ này tiếp tục ghi dấu ấn với pha lập công ấn định chiến thắng 2-0.
Từ tình huống phản công nhanh, bóng lần lượt qua chân Martin Odegaard, Riccardo Calafiori và Leandro Trossard trước khi đến với Merino. Cú đệm bóng cận thành của anh khiến thủ môn Mads Hermansen hoàn toàn bất lực.
Dù giành chiến thắng, Arsenal vẫn đối diện bài toán nhân sự trên hàng công khi hàng loạt trụ cột như Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli và Kai Havertz vắng mặt vì chấn thương.
Trong bối cảnh đó, HLV Arteta đặt niềm tin vào bộ ba tấn công Sterling, Trossard và tài năng trẻ 17 tuổi Ethan Nwaneri. Trong số này, Nwaneri là cái tên nổi bật nhất. Anh có năm pha qua người thành công trong hiệp một – con số cao nhất sự nghiệp tại Ngoại hạng Anh. Ngoài ra, sao trẻ này còn có hai lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương và kiến tạo chính xác cho Merino mở tỷ số. Anh suýt có bàn thắng khi hai lần đưa bóng chạm khung gỗ Leicester.
Ngược lại, Raheem Sterling gây thất vọng lớn khi không thể hiện được dấu ấn nào trước khi bị thay ra. Anh không có pha qua người hay tạt bóng chính xác nào, bị thổi việt vị hai lần và chỉ đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 0,02. Rất có thể Arsenal sẽ trả Sterling về Chelsea khi hợp đồng cho mượn kết thúc vào mùa hè 2025.
Chiến thắng 2-0 trước Leicester giúp Arsenal thu hẹp khoảng cách với Liverpool xuống còn bốn điểm, qua đó gia tăng áp lực lên đối thủ trước trận gặp Wolves vào ngày 16/2.
Merino sắm vai người hùng, giúp Arsenal áp sát Liverpool trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2024/25 - Ảnh: FA
Hiện tại, thầy trò Arteta còn hai trận đấu quan trọng trong tháng 2, gồm lần lượt gặp West Ham trên sân nhà ngày 22/2 và hành quân đến sân của Nottingham Forest ngày 26/2. Trong bối cảnh hàng loạt tiền đạo chấn thương, Arsenal có thể đặt niềm tin vào Merino – người hùng mới tại King Power.
Đội hình thi đấu
Leicester: Hermansen, Justin (Coulibaly 43'), Faes, Okoli, Kristiansen, Winks, Ndidi (Daka 85'), Ayew (Mavidi 75'), El Khannouss, Cordova-Reid (Buonanotte 85'), Vardy.
Arsenal: Raya, Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly (Calafiori 76'), Odegaard, Partey (Jorginho 75'), Rice, Nwaneri, Sterling (Merino 69'), Trossard (Tierney 89').
Kết loạt loạt trận đấu sớm vòng 25 Ngoại hạng Anh
Leicester 0-2 Arsenal
Fulham 2-1 Nottingham Forest
West Ham 0-1 Brentford
Man City 4- 0 Newcastle
Southampton 1-3 Bournemouth
Aston Villa 1-1 Ipswich
Crystal Palace 1-2 Everton
Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2024/25
Nguyễn Hoàng
