Tiếp đón đội tuyển Ba Lan trên sân nhà Wembley, HLV Gareth Southgate chỉ có 1 sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận thắng Albania 2-0 hồi cuối tuần trước: Ben Chilwell thế chỗ Luke Shaw ở vị trí hậu vệ cánh trái.

Thủ môn Nick Pope, cặp trung vệ John Stone – Harry Maguire, hậu vệ phải Kyle Walker, bộ ba tiền vệ Declan Rice - Kalvin Phillips – Mason Mount và bộ ba tiền đạo Raheem Sterling – Harry Kane – Phil Foden tiếp tục được tin dùng.

HLV Gareth Southgate còn thể hiện niềm tin vào bộ khung của Tam sư bằng việc kiên nhẫn chờ đến phút 85 mới thay người, sau khi số phận trận đấu trên sân Wembley xem như đã an bài.

85 phút thi đấu đầu tiên, ĐT Anh đã thể hiện 2 bộ mặt trái ngược. Đội chủ nhà nhập cuộc hứng khởi với điểm sáng Raheem Sterling bên cánh trái. Tốc độ và khả năng đi bóng lắt léo của ngôi sao Man City liên tục khiến hàng thủ Ba Lan phải khổ sở.

Ở phút 18, Raheem Sterling dốc bóng thẳng vào vòng cấm Ba Lan và kiếm về quả phạt đền sau pha phạm lỗi của Michal Helik. Trên chấm 11m, Harry Kane lạnh lùng đánh bại thủ môn Wojciech Szczesny, mở tỷ số cho ĐT Anh.

Thế trận áp đảo và lợi thế dẫn trước sau hiệp 1 dường như đã khiến John Stones mất tập trung khi bước sang hiệp 2. Trung vệ ĐT Anh mắc sai lầm tai hại, để mất bóng ngay trước vòng cấm và “biếu không” cho Ba Lan bàn gỡ hòa 1-1 của Jakub Moder ở phút 58.

Bất ngờ bị đối phương quân bình tỷ số, ĐT Anh rơi vào thế bế tắc. Các học trò HLV Gareth Southgate không thể tăng tốc tấn công như trong hiệp 1 trước lối chơi quyết liệt hòng bảo vệ thành quả của Ba Lan.

Trong hoàn cảnh ấy, HLV Gareth Southgate vẫn không thực hiện sự thay đổi người nào. Quyết định này có thể khiến vị thuyền trưởng ĐT Anh bị “ném đá” nếu tỷ số hòa được giữ nguyên tới hết giờ.

Tuy nhiên, ĐT Anh đã tìm thấy sự sống nhờ “bóng chết”. John Stones lập công chuộc tội với cú đánh đầu mớm bóng sau tình huống đá phạt góc để Harry Maguire úp mu cháy lưới Ba Lan.

5 phút cuối trận, ĐT Anh liên tiếp thay người và bảo vệ thành công tỷ số 2-1 trước một Ba Lan đã suy kiệt cả thể chất lẫn tinh thần. Chiến thắng này giúp Tam sư tiếp tục dẫn đầu bảng I vòng loại World Cup 2022.

Thầy trò HLV Gareth Southgate giành 9 điểm tuyệt đối sau 3 trận toàn thắng, hơn đội nhì bảng Hungary 2 điểm. Trong khi đó, Ba Lan (4 điểm) bị Albania (6 điểm) vượt mặt và rơi xuống vị trí thứ 4. Andorra và San Marino chia nhau 2 vị trí cuối bảng sau 3 trận toàn thua.