Theo Asia Military Review, trích dẫn Kookang Ilbo, tờ báo chính thức của Bộ Quốc phòng Hàn Quốc, máy bay phản lực đã hoàn thành 50% chương trình thử nghiệm tổng thể và 95% tất cả các yêu cầu thử nghiệm trên mặt đất trước chuyến bay đầu tiên, dự kiến ​​vào tháng 7 tới.

Chính phủ Mỹ xác định, máy bay thế hệ 4.5 có các khả năng tiên tiến, bao gồm radar quét điện tử chủ động (AESA), liên kết dữ liệu dung lượng cao, hệ thống điện tử hàng không nâng cao và khả năng triển khai các loại vũ khí tiên tiến hiện tại và có thể dự đoán hợp lý.

Do đó, một máy bay chiến đấu thế hệ 4.5 không hoàn toàn đáp ứng các tiêu chuẩn của máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ thứ 5 như F-22 và F-35. Các máy bay tương ứng bao gồm F-15E / EX Strike Eagle của Mỹ, Chengdu J-10C của Trung Quốc và Sukhoi Su-35 của Nga.

Với việc Mỹ hạn chế chia sẻ các công nghệ tiên tiến, KF-21 có thể là một phần trong nỗ lực của Seoul nhằm giảm sự phụ thuộc vào vũ khí nước ngoài đồng thời định vị mình là một nhà sản xuất và xuất khẩu vũ khí cao cấp.

Người mua tiềm năng có khả năng là những quốc gia tìm kiếm máy bay chiến đấu tiên tiến hàng đầu với chi phí hợp lý hơn so với các mẫu của phương Tây. Hàn Quốc đồng sản xuất KF-21 với Indonesia, và Yonhap đưa tin rằng Indonesia đã hứa sẽ gánh 20% trong tổng số chi phí 7,6 tỷ USD của dự án.

The Korea Herald báo cáo rằng Hàn Quốc và Indonesia đã hoàn tất các điều khoản thanh toán vào tháng 11 năm ngoái. “Indonesia sẽ thực hiện các khoản thanh toán trong vòng 5 năm tới cho đến năm 2026 và 30% trong số đó sẽ là chuyển khoản bằng hiện vật”, theo Cơ quan Quản lý Chương trình Mua lại Quốc phòng của Hàn Quốc.

Đồng thời, có khả năng đồng minh lâu năm của Hàn Quốc là Mỹ sẽ ngày càng hạn chế chia sẻ các công nghệ quân sự quan trọng khi Seoul ngày càng đẩy mạnh hơn nữa vào các thị trường xuất khẩu.

Trong một bài báo nổi bật năm 2013, Foreign Policy đã đặt câu hỏi liệu Hàn Quốc có thể đang bí mật đánh cắp công nghệ quân sự của Mỹ hay không, với cáo buộc rằng các nhà sản xuất Hàn Quốc nổi tiếng đang làm nhái các thiết bị quân sự của Mỹ.

Chính sách ngoại giao cũng lưu ý rằng những hoạt động này có thể làm giảm doanh số bán vũ khí của Mỹ và làm rò rỉ các công nghệ nhạy cảm của nước này.  Nhưng ngay cả khi kiểm tra bằng mắt thường cũng có thể thấy rõ rằng KF-21 rất giống với F-35 do Mỹ sản xuất.

Theo The National Interest, giá ước tính cho mỗi đơn vị của KF-21 là 65 triệu USD, cao hơn các máy bay chiến đấu hạng nhẹ hạng nhẹ như FA-50 - phiên bản chiến đấu của máy bay huấn luyện phản lực T-50 do Korea Aerospace Industries hợp tác với Lockheed Martin phát triển, nhưng thấp hơn 30% so với giá của các máy bay chiến đấu tiên tiến của phương Tây như Rafale và Typhoon.

Ấn phẩm quân sự 19fortyfive lưu ý rằng KF-21 sẽ có chi phí hoạt động chỉ bằng một nửa so với F-35 mà Hàn Quốc hiện đang sử dụng. Điều đó khiến nó trở thành một lựa chọn tiềm năng cho các quốc gia mong muốn có được máy bay chiếm ưu thế trên không tiên tiến với chi phí rẻ hơn.

Quốc Thiên (theo AT)