Không mặc gì ngoài tấm khố trắng và ngâm mình trong nước lạnh gần như đóng băng của mùa đông, hàng trăm người đàn đông vật lộn với nhau để giành lấy một chiếc túi chứa lá bùa may mắn.

Đó là khung cảnh trong lễ hội Somin-sai, một trong ba “lễ hội đàn ông khỏa thân” (Hadaka Matsuri) quan trọng nhất tại Nhật Bản. Được tổ chức từ hơn 1000 năm qua tại ngôi cổ tự Kokusekiji, tỉnh Iwate (phía đông bắc Nhật Bản), Somin-sai diễn ra vào đêm ngày 7 đến ngày 8 tháng Giêng âm lịch năm mới.

Những người tham gia tranh giành chiếc túi tượng trưng cho vận may tại lễ hội Somin-sai ở chùa Kokusekiji vào ngày 17 tháng 2 năm 2024.

Người Nhật tin rằng lễ hội Somin-sai sẽ đem lại may mắn và thịnh vượng cho những người tham gia và bảo vệ người dân chống lại tai ương, bệnh tật. Sự kiện nổi bật nhất trong lễ hội là cuộc chiến giành chiếc túi may mắn.

Trận chiến bắt đầu lúc bốn giờ sáng và sẽ kéo dài cho đến khi mặt trời mọc. Người ta giành giật với nhau bằng tất cả sức lực để lấy được chiếc túi và mang nó đến một khu vực được chỉ định cách xa ngôi chùa. Đó là một trận chiến rất khó khăn, hầu hết những người tham gia đều bị bầm tím và một số thậm chí còn đổ máu.

Lễ hội Somin-sai thường thu hút hàng nghìn nghìn du khách tới theo dõi. Nhưng sự kiện nổi tiếng này đã được tổ chức lần cuối cùng vào thứ Bảy vừa qua, trở thành hoạt động văn hóa truyền thống mới nhất của Nhật Bản hứng chịu tác động tiêu cực của cuộc khủng hoảng dân số già ở nước này.

Trong một bài đăng trực tuyến, những người tổ chức lễ hội Somin-sai thừa nhận rằng họ không thể tìm đủ người trẻ sẵn sàng tham gia để giảm bớt áp lực lên những người dân địa phương lớn tuổi không thể theo kịp các yêu cầu của nghi lễ.

Đại đức Fujinami, trụ trì của chùa Kokusekiji, viết trên trang web của ngôi chùa: “Quyết định này là do các cá nhân tham gia lễ hội đã già đi và thiếu người kế vị”.

Dân số Nhật Bản đã giảm liên tục kể từ khi bùng nổ kinh tế vào những năm 1980, với tỷ lệ sinh là 1,3 - thấp hơn nhiều so với tỷ lệ 2,1 cần thiết để duy trì dân số ổn định.

Tỷ lệ tử vong cũng cao hơn tỷ lệ sinh ở Nhật Bản trong hơn một thập kỷ, đặt ra vấn đề ngày càng gia tăng đối với các nhà lãnh đạo của nền kinh tế lớn thứ tư thế giới.

Hiện tại, Nhật Bản phải đối mặt với dân số già ngày càng tăng và lực lượng lao động bị thu hẹp cũng như những thách thức về quỹ lương hưu và chăm sóc sức khỏe khi nhu cầu của dân số già tăng cao.

Được biết, hai lễ hội Hadaka Matsuri khác, tại Đền Saidaiji Kannonin ở tỉnh Okama và Đền Kuronuma ở tỉnh Fukushima, vẫn sẽ tổ chức vào năm tới.

Quang Anh (theo CNN Travel)