Bão Ian đã băng qua rìa đông nam của Vịnh Mexico để đến Florida sau khi đổ bộ vào Cuba trước đó trong ngày, khiến cả nước mất điện, buộc phải sơ tán hàng loạt và khiến các làng chài bị phá hủy.

Hơn 2,5 triệu người thuộc vùng Florida đang có lệnh sơ tán khi cơn bão lớn đang trên đường đổ bộ vào đất liền như một cơn bão cấp 3 hoặc cấp 4. Bão cấp 3 mang theo sức gió duy trì tối đa lên tới 208 km/h. 

Bão Ian có nhiều khả năng sẽ đổ bộ vào bờ phía nam Tampa gần Sarasota, Trung tâm Bão Quốc gia (NHC) cho biết. Khu vực đó, nơi có vô số khách sạn nghỉ dưỡng và vô số nhà di động, là địa điểm yêu thích của cả những người về hưu và đi nghỉ dưỡng.

John O'Leary, một nghệ sĩ piano jazz đến từ Tampa, cho biết: "Tôi biết tôi nên sợ, nhưng tôi quá bận rộn chuẩn bị đồ sơ tán để sợ hãi". John O'Leary là một trong số hàng nghìn người lái xe ô tô sơ tán khi họ chạy khỏi các khu vực trũng thấp với hy vọng tránh được một đợt triều cường có thể đe dọa tính mạng mà theo các nhà dự báo, có thể lên tới 3,7 mét trong khu vực Sarasota.

Trong khi các dự đoán vẫn không chính xác về nơi bão sẽ vào bờ, "các tác động sẽ lan rộng ra nhiều khu vực", Thống đốc Florida Ron DeSantis cho biết. Ông đã cảnh báo về khả năng gây lũ lụt kinh hoàng giống như cơn bão Harvey đã tấn công khu vực Houston vào năm 2017.

Các khu vực ở miền trung Florida có thể hứng chịu lượng mưa tới 0,6 mét theo Dịch vụ Thời tiết Quốc gia. Cơ quan này cũng ban hành cảnh báo nước dâng do bão trên diện rộng cho khoảng một nửa bờ biển phía tây Florida.

Giám đốc quản lý tình trạng khẩn cấp của Florida, Kevin Guthrie, kêu gọi cư dân ở các khu vực sơ tán di chuyển đến nơi an toàn. "Đã đến lúc phải sơ tán. Hãy lên đường", ông nói.

Để giảm bớt tắc nghẽn giao thông, các nhà chức trách đã đình chỉ việc thu phí dọc theo các cao tốc chính ở trung tâm Florida, khu vực Vịnh Tampa và đường liên bang.

Một số cư dân, chẳng hạn như bà Vanessa Vazquez, 50 tuổi, một kỹ sư phần mềm, cho biết họ đã lên kế hoạch vượt qua cơn bão ở nhà bất chấp cảnh báo sơ tán. "Tôi sẽ ở yên tại chỗ. Tôi có bốn con mèo và tôi không muốn làm chúng căng thẳng. Và chúng tôi có một ngôi nhà vững chắc", bà Vazquez nói. 

Nếu bão Ian tấn công Tampa, nó sẽ là cơn bão đầu tiên đổ bộ vào khu vực này kể từ cơn bão Tarpon Springs vào năm 1921. Nó cũng có thể trở thành một trong những cơn bão tốn kém nhất khi dự kiến ​​thiệt hại liên quan đến bão dao động từ 38 tỷ USD đến hơn 60 tỷ USD.

Quốc Thiên (theo Reuters)