Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin và Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Carlito Galvez cho biết trong một cuộc họp báo chung tại trụ sở quân đội Philippines ở Manila rằng Mỹ sẽ được tiếp cận thêm 4 địa điểm nữa theo Thỏa thuận hợp tác quốc phòng tăng cường (EDCA) năm 2014.

Ông Austin đã gọi quyết định của Philippines là một "thỏa thuận lớn" khi ông và người đồng cấp tái khẳng định cam kết củng cố quan hệ giữa hai nước. Austin cho biết: “Liên minh của chúng ta… giúp duy trì một khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và rộng mở”.

Trung Quốc cho rằng việc Mỹ tiếp cận nhiều hơn với các căn cứ quân sự của Philippines làm suy yếu sự ổn định khu vực và làm gia tăng căng thẳng.

"Đây là hành động làm leo thang căng thẳng trong khu vực và gây nguy hiểm cho hòa bình và ổn định khu vực. Các nước trong khu vực nên cảnh giác về điều này và tránh bị Mỹ lợi dụng", người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Mao Ning cho biết trong một cuộc họp báo thường kỳ.

Các địa điểm bổ sung theo EDCA nâng tổng số căn cứ quân sự mà Mỹ có thể tiếp cận lên thành 9. Mỹ đã thông báo rằng họ đã phân bổ hơn 82 triệu USD cho cơ sở hạ tầng tại các địa điểm hiện có.

EDCA cho phép Mỹ tiếp cận các căn cứ quân sự của Philippines để huấn luyện chung, bố trí trước thiết bị và xây dựng các cơ sở như đường băng, kho chứa nhiên liệu và nhà ở quân sự, nhưng không phải để hiện diện lâu dài.

Trước khi gặp người đồng cấp, ông Austin đã gặp Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos và cam kết về sự hỗ trợ của Mỹ. "Chúng tôi sẵn sàng giúp các bạn bằng mọi cách có thể", ông Austin nói.

Tổng thống Marcos đã gặp Tổng thống Joe Biden hai lần kể từ khi ông giành chiến thắng vang dội trong cuộc bầu cử năm ngoái và nhắc lại rằng ông không thể nhìn thấy tương lai cho đất nước mình nếu không có đồng minh hiệp ước lâu năm.

Huy Hoàng (theo AP, Reuters)