Bão Gabrielle, đổ bộ vào New Zealand hôm Chủ nhật vừa rồi trước khi tàn phá bờ biển phía đông của Đảo Bắc, đã suy yếu vào sáng thứ Tư. Bộ trưởng Quản lý Khẩn cấp Kieran McAnulty cho biết: “Rất may, chúng tôi đã vượt qua cơn bão tồi tệ nhất nhưng chúng tôi vẫn chưa thoát khỏi nguy hiểm”.

Phát biểu tại một cuộc họp báo trên truyền hình, Thủ tướng Chris Hipkins thông báo rằng tất cả những người bị mắc kẹt trên mái nhà do nước lũ đã được giải cứu. Ông cảnh báo rằng tình hình vẫn nguy hiểm mặc dù thời tiết đã cải thiện. Hipkins nói: “Làm ơn đừng trở về nhà của bạn cho đến khi bạn được cho phép làm như vậy”.

Trong số 5 trường hợp tử vong mà nhà chức trách xác nhận, một thi thể được tìm thấy tại một cộng đồng bãi biển gần Auckland, gần nơi một lính cứu hỏa mất tích hôm Chủ nhật sau một trận lở đất.

Bốn thi thể khác được tìm thấy ở khu vực Hawke's Bay trên bờ biển phía đông của Đảo Bắc - một trong những khu vực bị tàn phá nặng nề nhất. Lưu ý, ba phần tư trong số 5 triệu dân của New Zealand sống ở Đảo Bắc.

Các đội cứu hộ tiếp tục giúp đỡ những người bị ảnh hưởng bởi cơn bão gây ra mưa lớn và lũ quét. Chính phủ New Zealand được cho là đặc biệt lo lắng về khu vực Hawke's Bay, nơi có nhiều đất nông nghiệp, núi non hiểm trở và các thị trấn khó tiếp cận.

Khoảng 140.000 người vẫn không có điện, mặc dù điện đang dần được khôi phục ở khu vực Đảo Bắc. Khoảng 300 người đã được các nhân viên quân sự giải cứu bằng trực thăng, từ mái nhà và các tòa nhà.

Chính phủ New Zealand, vào thứ Ba, đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp – sự việc mới chỉ lần thứ ba xảy ra trong lịch sử nước này. Trước đó, các cộng đồng ven biển đã chứng kiến lượng mưa 20 cm và sóng thủy triều cao 11 mét chỉ trong 24 giờ đầu tiên của cơn bão.

Bùi Huy (theo AFP, Reuters)