Cuộc tấn công vào Bakhmut do nhóm lính đánh thuê Wagner dẫn đầu, mà thủ lĩnh Yevgeny Prigozhin của họ trước đó trong ngày đã nói rằng cuối cùng lực lượng của ông đã đẩy được quân Ukraine ra khỏi thị trấn này.
Xe tăng quân đội Nga. Ảnh: TASS
Việc chiếm được Bakhmut - từng được gọi với cái tên thời Xô Viết là Artyomovsk - sẽ đánh dấu bước tiến lớn nhất của Nga trong hơn 10 tháng qua.
"Nhờ các hoạt động tấn công của các đơn vị tấn công Wagner, được hỗ trợ bởi pháo binh và máy bay của Cụm lực lượng phía Nam, việc giải phóng Artyomovsk đã hoàn thành", Bộ Quốc phòng Nga cho biết trong một tuyên bố ngắn gọn.
Phía Ukraine đã phủ nhận tuyên bố của Prigozhin trước đó vào thứ Bảy, nhưng không có phản hồi nào sau tuyên bố của Bộ Quốc phòng Nga.
Tổng thống Nga Vladimir Putin đã chúc mừng quân đội chiếm được thị trấn và cho biết những người xuất sắc sẽ được trao giải thưởng, theo các hãng thông tấn nhà nước của Nga đưa tin.
Prigozhin cho biết lực lượng của chính ông sẽ rút khỏi Bakhmut sau 5 ngày để nghỉ ngơi, giao lại toàn bộ Bakhmut cho lực lượng chính quy của quân đội Nga.
"Hôm nay, lúc 12 giờ trưa, Bakhmut đã hoàn toàn bị chiếm", Prigozhin nói trong một đoạn video mà ông xuất hiện và trông khá mệt mỏi cùng các chiến binh cầm cờ Nga và biểu ngữ Wagner.
Thủ lĩnh Yevgeny Prigozhin và nhóm đánh thuê Wagner chụp ảnh chung trên chiến tuyến sau khi tuyên bố chiếm được Bakhmut vào ngày 20 tháng 5 năm 2023. Ảnh: Báo chí Concord
Hiện, các lực lượng Ukraine được cho rằng đang dần rút lui tới các cụm tòa nhà ở rìa phía tây của thị trấn. Họ vẫn đang kiểm soát ở phía bắc và phía nam bên ngoài Bakhmut - khu vực hành chính cấp 3 (sau huyện) thuộc tỉnh Donetsk.
Nga thừa nhận đã mất một số khu vực xung quanh Bakhmut trong tuần qua, song bác bỏ khẳng định của Prigozhin rằng các sườn xung quanh thị trấn do quân chính quy bảo vệ đã sụp đổ.
Nga từng tuyên bố rằng việc chiếm được Bakhmut sẽ là bước đệm để tiến sâu hơn vào khu vực Donbas mà nước này đã tuyên bố sáp nhập từ Ukraine. Nhưng Prigozhin thừa nhận rằng Bakhmut, trước đây là một thị trấn 70.000 dân, có rất ít ý nghĩa chiến lược, mặc dù có ý nghĩa biểu tượng to lớn.
Việc các lực lượng Nga tuyên bố chiếm được Bakhmut diễn ra trong bối cảnh Ukraine đang chuẩn bị cho một cuộc phản công lớn sau nhiều tháng phòng thủ. Tổng thống Volodymyr Zelenskyy vừa có chuyến công du châu Âu để tìm kiếm sự hỗ trợ về quân sự, kinh tế và chính trị cho chiến dịch này.
Ông Zelenskyy cũng vừa bất ngờ đến tham dự các hội nghị thượng đỉnh của Liên đoàn Ả Rập ở Ả Rập Xê Út và của nhóm G7 đang diễn ra ở Nhật Bản. Ukraine hiện đang đề nghị phương Tây viện trợ máy bay chiến đấu F-16 cho chiến dịch phản công.
Hoàng Anh (theo TASS, Reuters)
