Hàng chục người ủng hộ đã tập trung trên một mỏm đá bên cạnh Địa Trung Hải ở phía bắc Tunisia, cổ vũ cho Russ Cook - người gây quỹ từ thiện đã chạy hơn 16.000 km qua 16 quốc gia trong 352 ngày.

"Tôi hơi mệt", Cook nói sau khi hoàn tất hành trình chạy hết chiều dài châu Phi. 

Vận động viên sức bền 27 tuổi đến từ hạt West Sussex của Anh dự định ăn mừng bằng một bữa tiệc tại một khách sạn ở Tunisia sau khi quyên góp được hơn 690.000 bảng Anh cho Running Charity, tổ chức hoạt động với những thanh niên vô gia cư, và Sandblast, một tổ chức từ thiện giúp đỡ những người di dời khỏi Tây Sahara.

Ngày 22/4/2023, Russ Cook - được biết đến trên mạng xã hội với biệt danh Hardest Geezer - khởi hành từ Mũi Agulhas ở Nam Phi - điểm cực nam của châu Phi. Anh hy vọng sẽ hoàn thành cuộc hành trình trong 240 ngày, tương đương với việc chạy nhiều hơn một cuộc chạy marathon mỗi ngày.

Tuy nhiên những khó khăn trong chuyến hành trình đã kéo dài thời gian đạt được mục tiêu của Cook. Anh đã băng qua các khu rừng nhiệt đới, các dãy núi và sa mạc Sahara, gặp phải nhiều vấn đề như xung đột, trộm cắp, chấn thương và các vấn đề về thị thực.

Khi đến Angola, nhóm của Cook bị mất tiền, hộ chiếu và các thiết bị trong một vụ cướp bằng súng. Anh cũng phải tạm dừng hành trình vì chứng đau lưng ở Nigeria. Có lúc Cook gần như bỏ cuộc vì không có thị thực để vào Algeria, nhưng sau đó vấn đề được giải quyết nhờ sự trợ giúp của Đại sứ quán Algeria ở Anh.

Trước khi bắt đầu thử thách, Cook tiết lộ rằng anh muốn tạo ra sự khác biệt: "Tôi là một người hoàn toàn bình thường, vì vậy nếu tôi có thể làm được điều này, hy vọng mọi người có thể áp dụng điều này vào cuộc sống của chính họ theo bất kỳ cách nào".

"99% mọi người sẽ không chạy khắp châu Phi, nhưng điều này có thể giống như thúc đẩy họ theo đuổi ước mơ thêm một chút nữa", Cook nói.

Cook gọi thử thách này là "khó khăn nhất trong cuộc đời tôi nhưng là một vinh dự to lớn". Anh nói thêm: "Chúng tôi đã gặp những con người đáng kinh ngạc ở mọi quốc gia mà chúng tôi đến, họ đã chào đón chúng tôi bằng tình yêu và lòng tốt. Tâm hồn con người là một điều gì đó thật đẹp đẽ".

Ngọc Ánh (theo AP, Guardian)