Thông tin về sự ra đi của ông được CNN công bố ngày 6/5, dẫn thông cáo từ Turner Enterprises.
Ted Turner được biết đến như một người tiên phong trong lĩnh vực truyền hình, một nhân vật bộc trực và đầy táo bạo, người đã thay đổi cách thế giới tiếp nhận tin tức kể từ khi ra mắt mạng lưới tin tức này vào năm 1980.
Thành tựu lớn nhất của ông chính là việc tạo ra CNN, mạng lưới truyền hình tin tức 24 giờ đầu tiên trên thế giới.
Ông thường làm việc sau 20h – thời điểm phần lớn các bản tin quốc gia tại Mỹ đã kết thúc phát sóng. Turner tin rằng khán giả cần được cập nhật thông tin bất kỳ lúc nào, thay vì phải chờ đến các khung giờ cố định.
Để hiện thực hóa ý tưởng bị xem là “điên rồ” thời điểm đó, Turner chấp nhận rủi ro lớn về tài chính, thậm chí sống ngay phía trên văn phòng CNN tại Atlanta trong giai đoạn đầu vận hành mạng lưới. Bước ngoặt giúp CNN trở thành thương hiệu tin tức toàn cầu đến trong Chiến tranh Vùng Vịnh năm 1991.
Trong khi hầu hết các nhà báo truyền hình khác đã rời khỏi Baghdad sau khi nhận được cảnh báo về một cuộc tấn công sắp xảy ra của Mỹ, CNN đã chọn ở lại. Họ đã ghi lại những hình ảnh chân thực về sự bùng nổ của cuộc chiến, với những vệt pháo cao xạ rạch ngang bầu trời và các phóng viên phải né tránh trước sức ép của những quả bom.
Nhờ những nỗ lực không ngừng nghỉ, Turner đã xây dựng được một đế chế truyền thông hùng mạnh, dù sau này ông đã bày tỏ sự hối tiếc về việc để mất quyền kiểm soát công ty sau vụ bán lại cho Time Warner vào năm 1996: “Tôi đã phạm sai lầm. Sai lầm tôi mắc phải là mất quyền kiểm soát công ty”.
Ngoài sự nghiệp truyền thông, Ted Turner còn là một người ủng hộ nhiệt thành của Liên hợp quốc. Cam kết trị giá 1 tỷ USD của ông dành cho tổ chức này, cùng với việc thành lập Quỹ Liên hợp quốc sau đó, từng được coi là món quà từ thiện cá nhân lớn nhất trong lịch sử hiện đại.
Trước sự ra đi của ông, Tổng thư ký Liên hợp quốc António Guterres bày tỏ: "Tôi vô cùng đau buồn khi biết tin Ted Turner qua đời – một người có tầm nhìn xa trông rộng với niềm tin, sự hào phóng và tinh thần quả cảm đã để lại dấu ấn lâu dài cho Liên hợp quốc và thế giới của chúng ta".
Trong những năm cuối đời, Turner bị ảnh hưởng bởi chứng sa sút trí tuệ. Ông dành thời gian tập trung vào hoạt động từ thiện và quản lý khối bất động sản khổng lồ của mình.
