Những năm 1990 đánh dấu bước chuyển quan trọng của SUV khi dòng xe này dần trở nên phổ biến hơn với thiết kế nhỏ gọn, thực dụng hơn so với các mẫu xe địa hình trước đó. Điều này mở ra kỷ nguyên mới, nơi SUV không chỉ dành cho off-road mà còn đáp ứng nhu cầu di chuyển hằng ngày, trở thành lựa chọn lý tưởng cho nhiều đối tượng khách hàng.

Sự bùng nổ của SUV trong thập niên này được thúc đẩy bởi chiến dịch marketing mạnh mẽ, điển hình là hình ảnh Ford Explorer trong bộ phim "Công viên kỷ Jura", khiến SUV trở thành biểu tượng phong cách và sự linh hoạt.

Cùng thời điểm, Jeep Cherokee XJ khẳng định vị thế với thiết kế gọn gàng nhưng vẫn đảm bảo khả năng off-road mạnh mẽ. Mẫu xe này dần trở thành huyền thoại khi vừa phục vụ gia đình, vừa dễ dàng nâng cấp để chinh phục địa hình khắc nghiệt.

Bên cạnh đó, Chevrolet Tahoe với phong cách hai cửa thể thao hay Isuzu VehiCROSS với thiết kế táo bạo cũng góp phần thay đổi nhận thức về SUV, giúp dòng xe này không chỉ gói gọn trong tính đa dụng mà còn mang đến trải nghiệm lái đầy phấn khích. Chính những điều này đã đặt nền móng cho sự phát triển của SUV ngày nay, từ những mẫu coupe-SUV thể thao đến các dòng xe việt dã cao cấp, cho thấy dấu ấn của thập niên 1990 vẫn còn rõ nét trong triết lý thiết kế và công nghệ của SUV hiện đại.

Sự ảnh hưởng của giai đoạn này không chỉ dừng lại ở thiết kế mà còn tác động đến cả chiến lược phát triển sản phẩm của các hãng xe. Thập niên 1990 chứng kiến sự dịch chuyển từ SUV cỡ lớn, khung gầm rời (body-on-frame) sang những mẫu SUV nhỏ hơn, sử dụng khung gầm liền khối (unibody) để phù hợp với đô thị và cải thiện cảm giác lái. Xu hướng này đặt nền móng cho những mẫu crossover hiện đại như Honda CR-V hay Toyota RAV4, tạo ra một phân khúc hoàn toàn mới trên thị trường.

Ngoài ra, sự kết hợp giữa tính thực dụng và phong cách cũng giúp SUV trở thành lựa chọn ưu tiên của khách hàng, thay thế dần sedan truyền thống. Các hãng xe bắt đầu chú trọng vào khả năng vận hành linh hoạt, trang bị công nghệ tiên tiến và không gian nội thất cao cấp hơn, dẫn đến sự ra đời của những dòng SUV hạng sang như Cadillac Escalade hay Lincoln Navigator vào cuối thập niên 1990. Những mẫu xe này mở đường cho phân khúc SUV cao cấp ngày nay, nơi các hãng xe không ngừng cạnh tranh để mang lại trải nghiệm lái đẳng cấp hơn.

Cuối cùng, di sản của SUV thập niên 1990 còn thể hiện rõ qua xu hướng phục hồi các tên tuổi huyền thoại. Ford Bronco, Chevrolet Blazer hay Hummer EV đều là những minh chứng cho việc các thương hiệu ô tô tận dụng di sản quá khứ để tạo sức hút cho sản phẩm mới. Những mẫu SUV này không chỉ kế thừa thiết kế mang tính biểu tượng mà còn được trang bị công nghệ hiện đại, đáp ứng nhu cầu của người dùng ngày nay.

Tóm lại, thập niên 1990 không chỉ là giai đoạn phát triển bùng nổ của SUV mà còn là thời kỳ đặt nền móng cho sự đa dạng và thành công của phân khúc này trong thời đại hiện nay. Từ thiết kế, công nghệ đến chiến lược sản phẩm, những ảnh hưởng từ quá khứ vẫn tiếp tục định hình tương lai của SUV trên toàn cầu.

Hải Hà (Theo Motor1)