Theo đó, phóng viên Matt Alt của WSJ là một trong những người đầu tiên đưa tin về cái chết của Negishi trên X (trước đây là Twitter), cho biết thêm gia đình Negishi đã yêu cầu anh chia sẻ thông tin này.

Matt Alt từng phỏng vấn doanh nhân Shigeichi Negishi gốc Tokyo vào năm 2018, viết: "Vĩnh biệt Shigeichi Negishi, một huyền thoại. Người phát minh ra karaoke đã qua đời ở tuổi 100".

Nichiden Kogyo sản xuất phiên bản đầu tiên của máy karaoke vào năm 1967, lúc ông ngoài 40 tuổi, từ ý tưởng sau khi một nhân viên công ty ông đang làm chủ đùa cợt, xúc phạm giọng hát của ông.

Trong cuộc phỏng vấn năm 2018 với Alt, Negishi kể lại rằng một kỹ sư đã gọi ông đến khi ông đang đứng hát một mình dọc hành lang. "Anh không phải là ca sĩ giỏi, anh Negishi!", kỹ sư này nói.

Một lúc sau, ông chợt lóe ra ý tưởng và yêu cầu một trong những kỹ sư của mình lắp ráp micro, loa, đầu đọc băng từ kèm thêm một cuộn băng để phát bài hát Mujo no Yume của Yoshio Kodama rồi hát theo.

Theo Alt, Negishi ngay lập tức mang "hộp Sparko" về nhà cho gia đình ông thử nghiệm. Tất cả các con của ông đều có cơ hội được hát.

Con gái ông nhớ lại: "Tôi vẫn nhớ tất cả chúng tôi đều sốc và hồi hộp như thế nào khi nghe giọng hát của mình phát ra từ loa".

Mặc dù Negishi hiện được cho là người đã tạo ra chiếc máy karaoke nhưng nhạc sĩ Daisuke Inoue từ lâu vẫn được xem là ông tổ của karaoke. Phiên bản của Inoue được phát minh vào năm 1971, theo kênh NPR.

Sau đó Negishi trở thành nhân viên bán hàng lưu động khi cố gắng bán "hộp Sparko" cho các quán bar, khách sạn, nhà hàng và bất kỳ địa điểm nào khác mà ông có thể nghĩ ra. Tờ WSJ đưa tin, đến cuối sự nghiệp của mình, ông đã bán được khoảng 8.000 thiết bị như thế.

Negishi chưa bao giờ được cấp bằng sáng chế cho thiết bị này, với lý do chính là việc cấp bằng sáng chế cực kỳ khó khăn ở Nhật Bản vào những năm 1960. Tuy nhiên theo bà Atsumi Takano, "thực sự, bằng sáng chế chưa bao giờ khiến ông ấy bận tâm".

Bà nói với WSJ: "Cha tôi rất tự hào khi thấy ý tưởng của mình phát triển thành một nền văn hóa vui vẻ thông qua các bài hát trên khắp thế giới. Đối với ông, trải qua một trăm năm được gia đình bao bọc đã là phần thưởng vô giá rồi".

Negishi sinh ngày 29/11/1923 tại Tokyo. Cha ông là một quan chức chính phủ, mẹ sở hữu một cửa hàng thuốc lá. Ông theo học kinh tế tại Đại học Hosei ở Tokyo, sau đó chiến đấu trong Thế chiến thứ hai và phải ngồi tù 2 năm sau thất bại của Nhật Bản ở Singapore.

Cha đẻ karaoke - Shigeichi Negishi - về hưu năm 70 tuổi. Ông hưởng những thú vui như điêu khắc, đan rổ và dĩ nhiên là hát karaoke cùng vợ, 3 người con, 5 cháu và 8 chắt.

PV (t/h)