Các nhà chức trách cho biết những người thiệt mạng là thành viên của Nhà thờ Tin lành Quốc tế do Paul Mackenzie lãnh đạo, người bị cáo buộc ra lệnh cho các tín đồ của mình bỏ đói bản thân và con cái của họ cho đến chết để họ có thể lên thiên đàng trước ngày tận thế.

Tổng cộng 303 người đã chết sau khi 19 thi thể mới được khai quật từ những ngôi mộ tập thể trong khu rừng Shakahola ở phía đông nam của Kenya. Quan chức khu vực Rhoda Onyancha cho biết hơn 600 người vẫn đang mất tích.

Truyền thông địa phương đưa tin, khoảng 65 tín đồ của giáo phái được giải cứu khỏi khu vực đáng sợ này đã tiếp tục cố gắng tự sát khi từ chối ăn từ ngày 6 đến ngày 10 tháng 6 trong thời gian ở trung tâm cứu hộ.

Bộ trưởng Nội vụ Kenya, Kithure Kindiki, đã từng bày tỏ lo ngại vào tháng trước rằng một số tín đồ được giải cứu của Mackenzie từ chối ăn. Một trong số họ đã chết, theo ông cho biết vào thời điểm đó.

Mục sư Mackenzie đã tự nộp mình cho cảnh sát vào tháng 4 và bị từ chối bảo lãnh vào tháng trước. Ông ta vẫn chưa được yêu cầu phải nhận tội. Mackenzie từng bị bắt vì nghi ngờ giết hai đứa trẻ bằng cách bỏ đói và làm ngạt thở các em vào đầu năm nay, nhưng sau đó đã được trả tự do.

Hoàng Anh (theo Reuters)