Nhạc sỹ Phong Nhã tên thật là Nguyễn Văn Tường, sinh ngày 4/4/1924 tại huyện Duy Tiên, tỉnh Hà Nam. Ông hoạt động âm nhạc quần chúng trong Hướng đạo sinh đầu những năm 40 thế kỷ XX, sau này, ông dành nhiều thời gian cho việc sáng tác các tác phẩm âm nhạc thiếu nhi và là một trong những người đóng góp đầu tiên có giá trị cho nhạc thiếu nhi từ những ngày đầu Cách mạng. Với kho tàng đồ sộ gồm hơn 250 bài hát về thiếu nhi, nhạc sỹ Phong Nhã được giới trong nghề mệnh danh là "Nhạc sỹ của tuổi thơ", "Ông vua dòng nhạc thiếu nhi"…

Hơn 70 năm qua, những ca khúc nổi tiếng của nhạc sỹ Phong Nhã đã in đậm trong tâm hồn của thiếu nhi Việt Nam, để lại ấn tượng sâu sắc trong đời sống tinh thần của nhiều thế hệ. Nhiều ca khúc của ông trở thành những bài hát truyền thống của lứa tuổi này như: “Ai yêu Bác Hồ Chí Minh hơn thiếu niên nhi đồng”, “Nhanh bước nhanh nhi đồng”, “Cùng nhau ta đi lên”, “Kim Đồng”, “Lê Văn Tám”, “Anh còn sống mãi”, “Đội ta lớn lên cùng đất nước”, “Làng em xanh tươi”, “Em yêu Đội nhi đồng”, “Bác sống đời đời”, “Hành khúc Đội”, “Ngàn hoa việc tốt dâng Đảng quang vinh”…  Trong đó, ca khúc “Cùng nhau ta đi lên” đã trở thành “Đội ca”, được hát trong những sự kiện quan trọng của các đội viên, thiếu niên, nhi đồng toàn quốc hơn 50 năm qua.

Sáng tác nhiều là thế, nhưng nhạc sĩ Phong Nhã chưa từng theo học một lớp đào tạo âm nhạc chính quy, bài bản nào mà chủ yếu là tự học. Sinh ra và lớn lên trong gia đình nghèo, có bố và bác ruột rất thích chơi đàn tranh, cậu bé Nguyễn Văn Tường (tên thật Phong Nhã) sớm được làm quen với đàn tranh, cây sáo, cây nhị và sử dụng thành thạo các loại nhạc cụ này.

Nhạc sĩ Phong Nhã tham gia cách mạng từ năm 1944, ông vào đảng cộng sản Việt Nam ngày 1/5/1946 - huy hiệu 75 năm tuổi Đảng. Ông từng là Nguyên Tổng biên tập đầu tiên của Báo thiếu niên Tiền Phong và là Hội viên Hội nhạc sĩ Việt Nam.

Năm 2001, nhạc sĩ Phong Nhã được trao tặng Giải thưởng Nhà nước về văn học nghệ thuật. Ông cũng được trao tặng Huân chương Kháng chiến chống Pháp hạng nhì, Huân chương Kháng chiến chống Mỹ hạng nhất, Huân chương Lao động hạng nhất, Huy chương Vì thế hệ trẻ, Vì sự nghiệp giáo dục. 

Nhắc đến những đóng góp của nhạc sỹ Phong Nhã đối với nền âm nhạc Việt Nam, nhạc sỹ Đức Trịnh, Phó Chủ tịch Thường trực Hội Nhạc sỹ Việt Nam, đánh giá, nhạc sỹ Phong Nhã là một trong những “cây đa cây đề” trong làng âm nhạc Việt Nam, đặc biệt là trong âm nhạc thiếu nhi. Ông có một kho tàng đồ sộ về âm nhạc thiếu nhi, từng được mệnh danh là “vua sáng tác cho âm nhạc thiếu nhi”. Các sáng tác của nhạc sỹ Phong Nhã vẫn còn ghi đậm dấu ấn trong tâm của nhiều thế hệ những người yêu nhạc, từ thế hệ thiếu nhi của 70 năm trước cho đến tận bây giờ. Những tác phẩm âm nhạc cho thiếu nhi của ông đóng góp rất lớn vào kho tàng âm nhạc Việt Nam, sẽ được ghi nhớ mãi mãi trong lịch sử âm nhạc Việt Nam. 

“Nhạc sỹ Phong Nhã mất đi, ông để lại niềm tiếc thương vô hạn cho các nhạc sỹ, cho công chúng, là sự mất mát lớn lao của nền âm nhạc Việt Nam, đặc biệt là âm nhạc cho thiếu nhi”, nhạc sỹ Đức Trịnh chia sẻ

Lễ viếng nhạc sĩ Phong Nhã được tổ chức vào 7g15 - 9 giờ ngày 31/3, tại Nhà tang lễ Thanh Nhàn (Hà Nội), an táng tại nghĩa trang quê nhà.

BV