Tàu vũ trụ Orion hình giọt nước, mang theo một phi hành đoàn mô phỏng gồm ba hình nộm được gắn cảm biến, đã lao xuống biển lúc 9:40 sáng giờ địa phương ngoài khơi bán đảo Baja California của Mexico, để kết thúc hành trình trở về nhà.

"Đây là một sứ mệnh đầy thách thức, và đây là thành công của sứ mệnh", Mike Sarafin, người quản lý sứ mệnh Artemis I của NASA nói với các phóng viên sau khi tàu rơi xuống, đồng thời cho biết thêm rằng nhóm của ông không nhận thấy bất kỳ vấn đề nào với sự trở lại của Orion từ không gian.

Một máy bay trực thăng của quân đội Mỹ và một nhóm thuyền nhanh đã tiếp cận khoang tàu vũ trụ khi nó rơi xuống biển. Và sau khoảng 5 giờ kiểm tra, tàu Orion đã được cẩu lên một tàu của Hải quân Mỹ cho chuyến đi đến San Diego, California.

Trong sứ mệnh kéo dài 25 ngày của mình, tàu Orion đã bay trên quỹ đạo mặt trăng ở độ cao khoảng 127 km và từng đạt đến điểm xa nhất trong không gian mà một tàu vũ trụ được thiết kế có người lái từng đạt được, gần 434.500 km từ Trái Đất.

Khoảng 30 phút trước khi rơi xuống, tàu Orion đã lao vào bầu khí quyển Trái Đất trong 20 phút rực lửa khi nó bỏ lại mô-đun dịch vụ trong không gian. Ma sát khí quyển đã làm chậm tàu vũ trụ từ 24.500 dặm một giờ (39.400 km/h) xuống chỉ còn 325 dặm/h và chỉ 20 dặm/h khi rơi xuống biển.

Chuyến đi thành công nói trên của Orion đã khởi động chương trình Artemis, nhằm mục đích đưa các phi hành gia trở lại bề mặt mặt trăng trong thập kỷ này và thiết lập một căn cứ bền vững ở đó làm bước đệm cho việc khám phá Sao Hỏa của con người trong tương lai.

Huy Hoàng (theo Reuters, AP)