Chính quyền lo ngại rằng có thể tìm thấy thêm nhiều xác chết trong rừng Shakahola, nơi thủ lĩnh giáo phái Paul Mackenzie Nthenge bị cáo buộc đã nói với những người tin theo ông ta rằng chết đói là con đường duy nhất lên Thiên đàng.

Trẻ em là những nạn nhân mới nhất của "Thảm sát rừng Shakahola".

Phát hiện nghiệt ngã này đã gây chấn động cả nước và Tổng thống William Ruto đã cam kết đàn áp các phong trào tôn giáo “cực đoan” khi những chi tiết kinh hoàng đang dần được hé lộ.

Đến thăm hiện trường hôm thứ Ba, Bộ trưởng Nội vụ Kithure Kindiki cảnh báo rằng điều tồi tệ hơn vẫn có thể xảy ra.

“Chúng tôi không biết còn bao nhiêu ngôi mộ, bao nhiêu thi thể mà chúng tôi có thể tiếp tục phát hiện”, ông nói với các phóng viên, đồng thời cho biết thêm các tội ác đủ nghiêm trọng để buộc tội khủng bố đối với lãnh đạo giáo phái này.

Ông cho biết tổng cộng 34 người đã được tìm thấy còn sống trong khu rừng rộng lớn này. “Phần lớn các thi thể được khai quật là trẻ em”, một điều tra viên pháp y cho hay.

Khi các trường hợp tử vong gia tăng, các nhà chức trách tại Bệnh viện hạt Malindi do nhà nước điều hành đã cảnh báo rằng nhà xác sắp hết chỗ để chứa các thi thể và đã hoạt động quá công suất.

“Nhà xác của bệnh viện có sức chứa 40 thi thể", quản lý bệnh viện Said Ali cho biết, đồng thời cho biết thêm rằng các quan chức đã liên hệ với Hội Chữ thập đỏ Kenya để xin các thùng chứa đông lạnh.

Chính phủ Kenya tin rằng một số tín đồ của Nhà thờ Tin lành Quốc tế (Good News International) có thể vẫn đang trốn xung quanh rừng Shakahola và có nguy cơ tử vong nếu không nhanh chóng được tìm thấy.

Ông Hussein Khalid, Giám đốc điều hành của nhóm nhân quyền Haki châu Phi đã kêu gọi chính quyền gửi thêm lực lượng cứu hộ để lục soát khu rừng rộng 325 ha nhằm tìm những người sống sót.

“Mỗi ngày trôi qua, khả năng rất cao là có thêm nhiều người chết nữa, đồng thời cho biết 50 đến 60% nạn nhân là trẻ em", ông cho hay. “Nỗi kinh hoàng mà chúng ta chứng kiến trong 4 ngày qua thật đau thương. Không có gì kinh hoàng hơn những ngôi mộ tập thể của trẻ em".

Các nhà điều tra nói rằng họ tìm thấy các thi thể bị nhét vào những cái hố nông, với tối đa 6 người bên trong 1 ngôi mộ, trong khi một số thi thể bị bỏ lại trên mặt đất.

Khi cuộc điều tra mở ra, các câu hỏi đã xuất hiện về cách giáo phái có thể hoạt động mà không bị phát hiện mặc dù Nthenge đã thu hút sự chú ý của cảnh sát 6 năm trước.

Nhà truyền giáo này từng bị bắt vào năm 2017 với cáo buộc “cực đoan hóa” sau khi kêu gọi các gia đình không cho con cái đến trường. Nthenge bị bắt lại vào tháng trước. Nthenge sẽ ra hầu tòa vào ngày 2/5.

Quốc Thiên (theo AP, SCMP)