Những vụ tự sát đã làm dấy lên báo động cấp cao nhất của Lầu Năm Góc. Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin nhận thức được "xu hướng đáng lo ngại ở Alaska", theo một quan chức Quốc phòng giấu tên cho hay.

Ông Austin, người đã đến thăm quân đội ở Alaska vào mùa hè này để giải quyết vấn đề tự tử và sức khỏe tâm thần, đang liên hệ với các nhà lãnh đạo Quân đội về việc cải thiện điều kiện ở đó và trên khắp các cơ quan vũ trang để cố gắng ngăn chặn "những cái chết thương tâm", quan chức này cho biết.

Chuyến thăm của ông Austin diễn ra sau khi USA TODAY báo cáo rằng ít nhất 6 binh sĩ ở Alaska đã tự sát trong 5 tháng đầu năm 2021. Bất chấp sự chú ý, các vụ tự tử ở Alaska vẫn tiếp tục. Quân đội đã xác nhận 10 trường hợp tử vong do tự sát của binh sĩ vào năm 2021 và 5 trường hợp tử vong khác đang được điều tra do tự sát hoặc tai nạn. Ông John Pennell, một phát ngôn viên của Quân đội, cho biết thêm hai binh sĩ ở Alaska đã chết trong các vụ tai nạn.

Đã có 7 vụ tự sát trong quân đội ở Alaska vào năm 2020 và 8 vụ vào năm 2019.

“Giải quyết các vụ tự tử là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi", Thiếu tướng Brian Eifler, Tư lệnh Quân đội Hoa Kỳ Alaska, cho biết trong một tuyên bố. “Tôi nghĩ về điều này hàng ngày. Mỗi ngày, chúng tôi cố gắng tìm ra một giải pháp hiệu quả. Đây không phải là một nhiệm vụ nhanh chóng. Nó không chỉ là thứ bạn có thể vung tiền để sửa chữa nhanh chóng".

Mặc dù đã chi 214 triệu đô la trong năm tài chính 2020 cho chiến dịch "Chất lượng cuộc sống" tại Fort Wainwright ở Fairbanks, các vụ tự tử vẫn tiếp diễn. Khoản đầu tư được thực hiện sau khi một loạt vụ tự tử đã xảy ra. Từ tháng 1/2014 đến tháng 3/2019, đã có 11 vụ tự sát giữa các binh sĩ tại Pháo đài Wainwright. Một cuộc khảo sát với 4.000 binh sĩ ở đó cho thấy 10,8% đã từng có ý nghĩ tự sát, theo một báo cáo năm 2019.

Trong khi tỷ lệ tự sát của quân nhân tại ngũ và quân dự bị nói chung có thể so sánh với dân thường, tỷ lệ này dường như gấp vài lần của xã hội Hoa Kỳ nói chung. Alaska có tỷ lệ tự tử cao thứ hai trên toàn quốc vào năm 2019, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh.

Lạnh giá, đào tạo và sự cô lập về địa lý và xã hội đã được coi là những căng thẳng trong cuộc sống của những người lính đóng quân ở Alaska. Chi phí sinh hoạt tương đối cao, lạm dụng rượu, rối loạn giấc ngủ trong mùa đông dài tăm tối cũng có thể góp phần gây ra các vấn đề sức khỏe tâm thần.

Cuộc sống có thể khó khăn ở Alaska, một người lính phục vụ ở đó cho biết hôm thứ Sáu, lưu ý rằng nhiệt độ thường là âm 40 độ C. Tuy nhiên, 18 tháng qua đã chứng kiến ​​một sự thay đổi trong văn hóa quân sự theo hướng tốt hơn về sức khỏe tâm thần. Các sĩ quan đã tập trung vào việc giải quyết các quân đội đang gặp khủng hoảng và cải thiện chất lượng cuộc sống tổng thể ở đó.

Tại Alaska, các nhà lãnh đạo cấp cao tiến hành các buổi tư vấn hàng tháng, dựa trên một chương trình của Quân đội để nói chuyện với các binh sĩ về sức khỏe tâm thần, ông Pennell nói. Họ cũng có một chương trình dành riêng cho Alaska.

Đối với quân tại ngũ nói chung, tỷ lệ tự sát tăng từ 20,3 vào năm 2015 lên 28,7 trên 100.000 người vào năm 2020. Trong số tất cả các quân, tỷ lệ tự sát tương đương với phần còn lại của xã hội sau khi điều chỉnh theo độ tuổi và giới tính, theo báo cáo thường niên mới nhất của Lầu Năm Góc.

Theo báo cáo, nam thanh niên nhập ngũ có nguy cơ tự tử cao nhất. Trong số các yếu tố dẫn đến cái chết của quân đội do tự sát có vấn đề về các mối quan hệ và khó khăn về tài chính.