Sử dụng các protein có thể biến một tế bào trưởng thành về thành tế bào gốc, giáo sư Sinclair và nhóm của ông đã thiết lập lại các tế bào lão hóa ở chuột. Trong bước đột phá đầu tiên của nhóm, được công bố vào cuối năm 2020, những con chuột già có thị lực kém và võng mạc bị tổn thương có thể đột nhiên nhìn thấy trở lại, với thị lực đôi khi sánh ngang với thế hệ trẻ hơn.

Ông Sinclair, người đã dành 20 năm qua để nghiên cứu việc trẻ hoá tế bào, cho biết: “Đó là một quá trình thiết lập lại vĩnh viễn, và chúng tôi nghĩ rằng đó có thể là một quá trình phổ biến có thể được áp dụng trên toàn cơ thể giúp làm trẻ hóa lại con người”.

"Nếu chúng ta đảo ngược quá trình lão hóa, nhiều căn bệnh sẽ không xảy ra. Chúng ta có công nghệ để không phải lo lắng về việc mắc bệnh ung thư ở tuổi 70, bệnh tim ở tuổi 80 và bệnh Alzheimer ở ​​tuổi 90", ông nói.

Bà Whitney Casey, một nhà đầu tư đang hợp tác với ông Sinclair, cho biết: "Nghiên cứu của ông ấy cho thấy bạn có thể thay đổi quá trình lão hóa để sống lâu hơn. Giờ ông ấy muốn thay đổi thế giới và biến lão hóa thành một căn bệnh có thể chữa trị".

Ông Sinclair cho biết: "Theo y học hiện đại, nguyên nhân cơ bản của hầu hết các bệnh chính là sự lão hóa. Chúng tôi biết rằng khi chúng tôi đảo ngược tuổi của một cơ quan như não ở chuột, các bệnh lão hóa sẽ biến mất. Trí nhớ quay trở lại như bình thường".

"Tôi tin rằng trong tương lai, trì hoãn và đảo ngược quá trình lão hóa sẽ là cách tốt nhất để điều trị những căn bệnh đang hoành hành ở hầu hết chúng ta", ông chia sẻ thêm.

Nhà nghiên cứu y sinh người Nhật Bản, Tiến sĩ Shinya Yamanaka cũng từng lập trình lại các tế bào da trưởng thành của con người để hoạt động giống như các tế bào gốc đa năng hoặc phôi thai, có khả năng phát triển thành bất kỳ tế bào nào trong cơ thể.

Khám phá năm 2007 nói trên đã mang lại cho nhà khoa học này giải thưởng Nobel, và "tế bào gốc đa năng cảm ứng" của ông, nhanh chóng được biết đến với tên gọi "các nhân tố Yamanaka".

Tuy nhiên, các tế bào trưởng thành hoàn toàn chuyển trở lại thành tế bào gốc thông qua các yếu tố Yamanaka bị mất danh tính cũ. Chúng quên đi các chức năng cũ của mình như là máu, tim và các tế bào da, khiến việc trẻ hoá toàn bộ cơ thể trở nên không khả thi.

Nhưng nhà di truyền học Yuancheng Lu của phòng thí nghiệm của ông Sinclair đã chọn 3 trong số 4 yếu tố và thêm chúng vào một loại virus vô hại về mặt di truyền. Virus được thiết kế để cung cấp các yếu tố Yamanaka trẻ hóa đến các tế bào hạch võng mạc bị tổn thương ở phía sau mắt của một con chuột già. Sau khi tiêm virus vào mắt, các gen đa năng sau đó được khởi động bằng cách cho chuột uống thuốc kháng sinh.

Ông Sinclair nói: “Thuốc kháng sinh chỉ là một công cụ. Nó có thể là bất kỳ chất hóa học nào, chỉ là một cách để đảm bảo ba gen được khởi động. Thông thường, chúng chỉ xuất hiện ở những phôi thai đang phát triển rất trẻ và sau đó sẽ biến mất khi chúng ta già đi".

Thật ngạc nhiên, các tế bào thần kinh bị tổn thương trong mắt của những con chuột được tiêm ba tế bào này đã trẻ hóa lại, thậm chí phát triển các sợi trục mới. Kể từ nghiên cứu ban đầu đó, Sinclair cho biết phòng thí nghiệm của ông đã đảo ngược sự lão hóa trong cơ và não của chuột và hiện đang làm việc để trẻ hóa toàn bộ cơ thể của chuột.

Ông Sinclair cho biết: “Bằng cách nào đó, các tế bào biết rằng cơ thể có thể tự thiết lập lại, và chúng vẫn biết những gen nào nên có khi chúng còn nhỏ. Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đang khai thác một hệ thống tái tạo cổ xưa mà một số loài động vật sử dụng như khi bạn cắt chi của một con kỳ giông, nó sẽ mọc lại chi. Đuôi của cá sẽ mọc lại cũng như ngón chân của chuột vậy".

Ông nói thêm: “Chúng tôi tin rằng chúng tôi đã tìm ra công tắc điều khiển chính, một cách để tua lại đồng hồ sinh học. Cơ thể sau đó sẽ thức dậy, ghi nhớ cách xử lý, nhớ cách tái tạo và sẽ khiến chúng ta trẻ lại".

Hoàng Nam (theo CNN)