Sau 4 tháng tạm nghỉ, vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á lại quay trở lại với các trận đấu trong tháng 3 này. 36 đội tuyển châu Á, chia thành 9 bảng đấu, chạm trán nhau 2 lượt trận đi và về để tìm ra 2 đội đứng nhất nhì ở mỗi bảng giành vé vào vòng loại cuối, đồng thời cũng đoạt luôn tấm vé tham dự vòng chung kết AFC Asian Cup 2027.

Sau đây là 5 trận đấu đáng xem nhất:

QATAR VS. KUWAIT (BẢNG A)

Sau khi giành chức vô địch AFC Asian Cup 2023, Qatar có bước nhảy vọt ấn tượng trên bảng xếp hạng FIFA. Đoàn quân của HLV Tintin Marquez nhảy 21 bậc trên bảng xếp hạng FIFA, vươn lên thứ 37 thế giới, lọt vào Top 5 đội tuyển mạnh nhất châu Á. Tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, Qatar toàn thắng cả 2 trận đã đấu, vươn lên đứng nhất bảng A.

Kuwait đứng ngay sau Qatar với 3 điểm ít hơn. Tuy nhiên, Kuwait lại chỉ hơn Ấn Độ đứng ngay sau ở hiệu số, nên cuộc chạm trán Qatar có ý nghĩa rất quan trọng với Kuwait. Đoàn quân của HLV Rui Bento buộc phải có điểm trên sân của Qatar ở lượt trận 3 này để duy trì quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé vào vòng loại cuối của World Cup 2026.

NHẬT BẢN - TRIỀU TIÊN (BẢNG B)

Trong lịch sử tranh tài tại vòng loại các kỳ World Cup, Nhật Bản từng 2 lần chung tay đánh văng Triều Tiên khỏi các bảng đấu, ở vòng loại World Cup 2006 và 2014. Nếu tiếp tục để thua Nhật Bản ở vòng loại kỳ World Cup 2026 này, Triều Tiên sẽ lại đối diện nguy cơ phải sớm dừng cuộc chơi, khi mà họ chỉ đang hơn đội xếp thứ 3 tại bảng B là Syria ở chỉ số phụ.

Cuộc chạm trán đội nhất bảng Nhật Bản tại Tokyo vào ngày 21/3 vì vậy có ý nghĩa quan trọng với Triều Tiên. Một chiến thắng sẽ giúp Triều Tiên vừa phục hận Nhật Bản, vừa duy trì ngôi nhì bảng, khi mà Syria chỉ phải đối đầu đội yếu nhất bảng là Myanmar ở loạt trận tháng 3 này.

HÀN QUỐC - THÁI LAN (BẢNG C)

Thất bại tai hại với tỷ số 1-2 trước Trung Quốc ngay trên sân nhà ở ngày ra quân đẩy Thái Lan tới nguy cơ bị loại sớm. Bởi Trung Quốc chính là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của đội bóng xứ Chùa vàng trong cuộc đua vào vòng loại 3. Mặc dù vươn lên nhì bảng C sau chiến thắng trước Singapore ở lượt trận 2, nhưng Thái Lan cũng chỉ hơn Trung Quốc ở chỉ số phụ.

Chuyến làm khách đội nhất bảng Hàn Quốc vào ngày 21/3 tới sẽ có ý nghĩa quyết định tới khả năng đi tiếp của Thái Lan. Một trận thua, thậm chí là chỉ cần hòa, cũng đủ khiến thầy trò Masatada Ishii văng khỏi ngôi nhì bảng, khi mà Trung Quốc nhiều khả năng sẽ dễ dàng đánh bại Singapore.

OMAN VS. MALAYSIA (BẢNG D)

Malaysia chính là hiện tượng tại vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, khi toàn thắng cả 2 lượt trận đầu để vươn lên đứng nhất bảng D. Đoàn quân của HLV Kim Pan Gon chính là đại diện duy nhất của Đông Nam Á toàn thắng cả 2 lượt trận đầu.

Tuy nhiên, cuộc chạm trán Oman trong tháng 3 này sẽ là thử thách hoàn toàn khác dành cho thầy trò ông Kim Pan Gon. 2 lần hiếm hoi chạm trán Oman trong quá khứ, Malaysia chỉ ghi vỏn vẹn đúng 1 bàn, nhưng nhận về tới 9 bàn thua. Ngôi đầu bảng D nhiều khả năng sẽ đổi chủ sau loạt trận tháng 3 này.

SAUDI ARABIA VS. TAJIKISTAN (BẢNG G)

Nếu giành chiến thắng trước Tajikistan trong tháng 3 này, Saudi Arabia sẽ trở thành đội tuyển đầu tiên của bảng G đoạt vé vào vòng loại cuối World Cup 2026 khu vực châu Á. Đây có lẽ là cách tốt nhất để thầy trò HLV Roberto Mancini xoa dịu người hâm mộ Saudi Arabia đang nổi giận sau khi đội nhà bị loại ở AFC Asian Cup 2023 ngay từ vòng knock-out đầu tiên.

Tùng Linh