Nga đã nhanh chóng đưa ra phản hồi khi cảnh báo rằng điều này sẽ chỉ "thúc đẩy" xung đột. Đại sứ quán Nga tại Anh cho biết: "Việc đưa xe tăng đến khu vực xung đột, không thể chấm dứt chiến sự, sẽ chỉ làm tăng cường các hoạt động chiến đấu, tạo ra nhiều thương vong hơn, bao gồm cả dân thường".
Xe tăng chiến đấu chủ lực Challenger 2 của Vương quốc Anh. Ảnh: GI
Ông Sunak cho biết các xe tăng là minh chứng cho thấy "quyết tâm tăng cường hỗ trợ của chúng tôi đối với Ukraine", theo nội dung cuộc điện đàm với Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy.
Các đồng minh châu Âu của Ukraine đã gửi cho Kiev hơn 300 xe tăng thời Liên Xô kể từ khi Nga tấn công vào tháng 2 năm 2022. Tuy nhiên, cho đến nay, họ vẫn chưa viện trợ các xe tăng hạng nặng do phương Tây sản xuất mà Ukraine đã nhiều lần yêu cầu được viện trợ.
Ông Zelenskyy cảm ơn Vương quốc Anh trên Twitter vì đã đưa ra quyết định "không chỉ củng cố sức mạnh của chúng tôi trên chiến trường mà còn gửi tín hiệu đúng đắn tới các đối tác khác".
Các lực lượng của Ukraine đã chịu tổn thất nặng nề trong trận Soledar và Bakhmut trong những tháng gần đây và đã kêu gọi các đồng minh của nước này hỗ trợ thêm. Hôm thứ Sáu, Nga cho biết các lực lượng của họ đã giành quyền kiểm soát thị trấn Soledar ở miền đông Ukraine.
"Để giành chiến thắng trong cuộc chiến này, chúng tôi cần nhiều thiết bị quân sự, thiết bị hạng nặng", Andriy Yermak, người đứng đầu Văn phòng Tổng thống Ukraine, cho biết.
Ngoại trưởng Ukraine Dmytro Kuleba cũng nói rằng ông đã nói chuyện với Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken và "nhấn mạnh sự cần thiết" của Ukraine trong việc nhận xe tăng phương Tây. Vương quốc Anh cũng sẽ gửi khoảng 30 khẩu AS90, loại pháo tự hành cỡ lớn, được vận hành bởi 5 xạ thủ.
Các xe tăng sẽ đến Ukraine trong vài tuần tới, một tuyên bố thứ hai từ văn phòng ông Sunak ở phố Downing cho biết vào cuối ngày thứ Bảy, đồng thời cho biết thêm rằng Vương quốc Anh cũng sẽ bắt đầu huấn luyện Lực lượng vũ trang Ukraine sử dụng xe tăng và pháo trong những ngày tới.
Vấn đề xe tăng hạng nặng từ lâu đã có ý nghĩa then chốt đối trong cuộc chiến ở Ukraine và nhiều chuyên gia coi việc cung cấp cho Ukraine xe tăng hiện đại là yếu tố quan trọng giúp Kiev có thể giành lợi thế trong cuộc chiến với Nga.
Đức vẫn đang do dự trong việc cung cấp xe tăng hạng nặng. Họ đã cung cấp hệ thống phòng không và pháo tự hành mạnh mẽ nhưng vẫn lo ngại về sự leo thang với Nga nếu xe tăng của họ đối đầu trực tiếp với các lực lượng quân đội của Nga.
Thông báo của Vương quốc Anh được đưa ra trước cuộc họp vào tuần tới của Nhóm Liên lạc Quốc phòng Ukraine, nơi điều phối việc cung cấp vũ khí cho Kiev, tại Căn cứ Không quân Ramstein ở Đức.
Hoàng Anh (theo AFP, CNA)
