Trước đó vào thứ Hai, tổ chức phi chính phủ Sea-Watch International của Đức đã xác định được vị trí của con tàu chở 400 người tị nạn cùng với hai tàu buôn trong khu vực Tìm kiếm và Cứu nạn của Malta (SAR). Dịch vụ cứu trợ Alarm Phone cho biết con tàu đã khởi hành từ Tobruk ở Libya trước khi gặp nạn. 

Khi được phát hiện, con tàu đang ở trong tình trạng đã hết nhiên liệu, boong dưới ngập đầy nước, trong khi thuyền trưởng đã bỏ đi và không có ai điều khiển tàu. Những người trên tàu đang hoảng loạn, một số người cần chăm sóc y tế.

Hoạt động cứu hộ còn lại của lực lượng bảo vệ bờ biển Ý là giúp đỡ một chiếc thuyền đánh cá chở 800 người nằm cách thành phố ven biển Siracusa, đảo Sicily hơn 120 dặm về phía đông nam nước này.

Lực lượng cứu hộ cho biết rằng hoạt động cứu hộ này rất phức tạp bởi số lượng người trên tàu là quá lớn. Người phát ngôn của lực lượng bảo vệ bờ biển cho biết sẽ mất nhiều giờ để hoàn thành hai hoạt động vì điều kiện khó khăn, vị trí các tàu chở người tị nạn cách xa so với bờ.

Các vụ tai nạn liên quan đến người di cư đang xảy ra ngày càng nhiều do số lượng tàu thuyền chở người tị nạn từ Bắc Phi vượt Địa Trung Hải tăng mạnh. Trước đó ít ngày, lực lượng này cũng đã giải cứu khoảng 2.000 người tị nạn.

Bình Dương (theo Reuters)