Hơn 70 người sống sót từ tàu HTMS Sukhothai đã được giải cứu kể từ khi con tàu chìm vào cuối ngày Chủ nhật, cách bờ biển phía đông nam Thái Lan khoảng 37 km.

Lực lượng cứu hộ với các trực thăng, máy bay và 4 con tàu - HTMS Kraburi, HTMS Angthong, HTMS Naresuan và HTMS Bhumibol Adulyadej - đang rà soát vùng biển động để tìm hơn 20 thủy thủ vẫn còn mất tích.

"Bốn người được tìm thấy đã tử vong", Tổng tư lệnh Hải quân Hoàng gia Thái Lan Choengchai Chomchoengpaet nói trong một cuộc họp báo ở Bangkok vào chiều thứ Ba. Một người tử vong khác đã được xác nhận sau đó.

Chiến dịch tìm kiếm thủy thủ đoàn mất tích đang tập trung từ trên không, với sự hỗ trợ của lực lượng không quân Hoàng gia Thái Lan, bất chấp vùng biển đang bị ảnh hưởng bởi gió mạnh.

Con thuyền chở theo 105 thủy thủ. Hải quân Thái Lan ban đầu báo cáo rằng 106 người trên tàu, nhưng đã sửa đổi con số đó vào thứ Ba.

Một trong những thành viên gặp nạn trên con tàu đã được tìm thấy vào cuối ngày thứ Hai ở vùng biển ngoài khơi tỉnh Prachuap Khiri Khan khi đang bám vào một chiếc phao.

"Anh ấy đã lênh đênh trên biển trong 10 giờ. Anh ấy vẫn còn tỉnh táo nên chúng tôi có thể đưa anh ấy lên khỏi mặt nước một cách an toàn", thuyền trưởng Kraipich Korawee-Paparwit, chỉ huy tàu HTMS Kraburi, cho biết.

"Tôi hy vọng chúng tôi sẽ tìm thấy một số người sống sót vì họ có áo phao. Nhưng tôi nghĩ rằng họ đang kiệt sức", sĩ quan hải quân Narong Khumburi nói.

Mặc dù tai nạn quân sự không phải hiếm ở Thái Lan, song các sự cố liên quan đến tàu hải quân là rất ít trong những năm gần đây. Một chỉ huy nói với các phóng viên rằng đây là "lần đầu tiên" Hải quân Thái Lan mất một con tàu theo cách này.

Theo Hải quân Thái Lan, con tàu - một loại tàu hộ tống quân sự nhỏ nhất - được cho là đã gặp sự cố sau khi hệ thống điện tử bị hư hỏng. "Các hệ thống vận hành của con tàu ngừng hoạt động, khiến con tàu mất kiểm soát", một phát ngôn viên cho biết.

Nhiều khu vực ở miền nam Thái Lan đã bị ảnh hưởng bởi bão và lũ lụt trong những ngày gần đây. Một cảnh báo từ văn phòng khí tượng Thái Lan vẫn được giữ nguyên vào thứ Ba, với gió mạnh gây ra điều kiện khắc nghiệt ở Vịnh Thái Lan.

Theo Viện Hải quân Mỹ, tàu HTMS Sukhothai được đưa vào hoạt động vào năm 1987 và được đóng tại Mỹ bởi Công ty Đóng tàu Tacoma hiện đã không còn tồn tại.

Huy Hoàng (theo AFP, CNA)