Hôm thứ Ba, các nhà khoa học cho biết họ đã phát hiện ra uracil và niacin trong đá mà tàu vũ trụ Hayabusa2 của Cơ quan Vũ trụ Nhật Bản thu được từ hai địa điểm trên tiểu hành tinh Ryugu vào năm 2019.

Uracil là một hoạt chất hóa học quan trọng giúp xây dựng nên ARN. Niacin, còn được gọi là Vitamin B3 hoặc axit nicotinic, rất cần thiết cho quá trình trao đổi chất của chúng.

Các mẫu từ hành tinh Ryugu, đã được đưa trở lại Trái đất vào năm 2020 để phân tích tại Nhật Bản.

Các nhà khoa học từ lâu đã cân nhắc về những điều kiện cần thiết để sự sống hình thành sau khi Trái đất hình thành khoảng 4,5 tỷ năm trước.

Những phát hiện mới rất phù hợp với giả thuyết rằng các vật thể như sao chổi, tiểu hành tinh và thiên thạch đã rơi xuống Trái đất trong thời kỳ đầu và đưa xuống các hợp chất giúp tạo nên những vi khuẩn đầu tiên.

Các nhà khoa học trước đây đã phát hiện các phân tử hữu cơ quan trọng trong các thiên thạch giàu carbon được tìm thấy trên Trái đất. Nhưng có một câu hỏi đặt ra là liệu những tảng đá không gian này có bị ô nhiễm do tiếp xúc với môi trường Trái đất sau khi hạ cánh hay không.

"Phát hiện quan trọng của chúng tôi là uracil và niacin, cả hai đều có ý nghĩa sinh học và chúng có thể đã được cung cấp cho Trái đất sơ khai thông qua các tiểu hành tinh và thiên thạch. Chúng tôi tin rằng chúng có vai trò trong quá trình tiến hóa trên Trái đất và sự xuất hiện của sự sống", nhà hóa học thiên văn Yasuhiro Oba của Đại học Hokkaido ở Nhật Bản, tác giả chính của nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature Communications, cho biết.

“Những mẫu đá đã được lấy mẫu trực tiếp trên tiểu hành tinh Ryugu và được đưa về các phòng thí nghiệm mà không có bất kỳ sự tiếp xúc nào với các chất gây ô nhiễm trên mặt đất", ông Oba nói thêm.

RNA, viết tắt của axit ribonucleic, sẽ không thể tạo nên kết cấu nếu không có uracil. RNA, một phân tử có trong tất cả các tế bào sống, rất quan trọng trong việc mã hóa, điều hòa và hoạt động của các gen. 

Niacin rất quan trọng trong việc củng cố quá trình trao đổi chất và có thể giúp tạo ra "năng lượng" cung cấp năng lượng cho các sinh vật sống.

Các nhà nghiên cứu đã chiết xuất uracil, niacin và một số hợp chất hữu cơ khác trong các mẫu Ryugu bằng cách ngâm vật liệu này trong nước nóng, sau đó thực hiện các phép phân tích gọi là sắc ký lỏng và phép đo khối phổ độ phân giải cao.

Ông Oba cho biết uracil và niacin đã được tìm thấy ở cả hai địa điểm hạ cánh trên Ryugu. Hành tinh này có đường kính khoảng 900 mét và được phân loại là tiểu hành tinh gần Trái đất. Nồng độ của các hợp chất cao hơn tại một trong các địa điểm so với địa điểm kia.

Quốc Thiên (theo Reuters)