Việc phản đối dự luật được thông qua với tỷ lệ 52-48, khi có sự ủng hộ của tất cả 50 đảng viên Cộng hòa ở thượng viện và hai đảng viên Dân chủ trung dung.

Theo kế hoạch của Tổng thống Biden, tất cả các công ty có hơn 100 công nhân sẽ phải yêu cầu nhân viên của họ tiêm chủng hoặc kiểm tra Covid-19 hàng tuần kể từ ngày 4/1.

Sự phản đối của Thượng viện được dẫn đầu bởi nghị sĩ Mike Braun của bang Indiana, người nói với các phóng viên rằng việc đe dọa việc làm của người Mỹ nếu họ từ chối về cả hai yêu cầu "là hành động nặng nề của chính phủ".

Thượng nghị sĩ John Barrasso (bang Wyoming), lãnh đạo đảng Cộng hòa tại Thượng viện, đã buộc tội Tổng thống Biden lạm dụng quyền lực về y tế.

Sau cuộc bỏ phiếu, thượng nghị sĩ Joe Manchin, một trong hai đảng viên Dân chủ đứng về phía đảng Cộng hòa, cho biết trong khi ông ủng hộ quy định bắt buộc tiêm vắc-xin đối với nhân viên liên bang và quân đội, nhưng điều đó "không phải là nơi chính phủ liên bang" ra lệnh cho các doanh nghiệp tư nhân.

Ông Manchin cho biết trong một tuyên bố: “Chúng ta nên khuyến khích chứ không phải phạt các chủ lao động tư nhân, để khuyến khích việc tiêm phòng cho nhân viên của họ”.

Nhiều bang do cả đảng Dân chủ và đảng Cộng hòa điều hành đã yêu cầu hàng trăm nghìn công dân của họ phải được chủng ngừa nhiều loại bệnh, và không có quy định nào trong số này gây tranh cãi.

Hầu hết việc chủng ngừa cho trẻ sơ sinh vốn là một nét đặc trưng của xã hội Mỹ từ thế kỷ 19, nhưng cũng có những quy định tiêm chủng đối với cả người lớn.

New York yêu cầu tất cả nhân viên trong các bệnh viện, viện dưỡng lão và các cơ sở chăm sóc sức khỏe khác phải được chủng ngừa bệnh sởi và rubella, trong khi Rhode Island yêu cầu nhân viên chăm sóc trẻ em phải được chủng ngừa một loạt bệnh thông thường ở trẻ em và bệnh cúm.

Một số tiểu bang yêu cầu tiêm chủng cho sinh viên đại học và tất cả 50 tiểu bang yêu cầu trẻ em đi học phải tiêm vắc xin phòng bệnh bạch hầu, uốn ván, ho gà, bại liệt, sởi, rubella và thủy đậu.

Lãnh đạo Thượng viện đảng Dân chủ Chuck Schumer đã ví đảng Cộng hòa như những nhà lý thuyết về trái đất phẳng và cáo buộc những người đã tìm cách tiêm vắc xin cho mình là đạo đức giả.

Ông nói: “Điều lớn nhất đứng giữa chúng ta và sự kết thúc của đại dịch là những người Mỹ đã từ chối tiêm phòng”.

Cả ba chính sách vắc xin chính của Tổng thống Biden dành cho những người không được chính phủ liên bang tuyển dụng gồm tiêm bắt buộc đối với các nhà thầu, một số nhân viên chăm sóc sức khỏe và nhân viên của các công ty lớn. Tuy nhiên, cả ba chính sách này đều phải đối mặt với những thách thức pháp lý và có nguy cơ bị hủy bỏ.

Nguyễn Hoàng (Theo Reuters)