Các quan chức chính phủ cho biết cuộc nổi loạn bắt đầu vào lúc 7 giờ sáng tại một nhà tù ở phía Bắc Altamira liên quan tới các băng nhóm.

Những tù nhân thuộc băng đảng Comando Classe A đã châm lửa đốt một buồng giam một tù nhân thuộc băng Comando Vermelho đối lập, chính phủ cho hay.

Hầu hết số người tử vong đều chết trong đám cháy. Hai lính gác cũng bị bắt làm con tin nhưng đã được thả sau đó.

"Đó là hành động có chủ đích" - Giám đốc nhà tù Jarbas Vasconcelos nói trong thông cáo, bổ sung rằng không có thông tin tình báo nào báo trước khả năng xảy ra bạo loạn.

Đã có một đoạn video xuất hiện trên mạng xã hội cho thấy đám tù nhân ăn mừng trong khi đá những đầu người bị chặt. Hiện tính xác thực của đoạn phim vẫn chưa được kiểm chứng.

Các cuộc chiến băng đảng thường xuyên diễn ra trong các nhà tù của Brazil. Hồi tháng 5, ít nhất 55 tù nhân đã thiệt mạng trong một vụ bạo loạn ở Amazonas.

Năm 2017, bạo lực trong nhiều tuần tại khu vực này đã khiến 150 tù nhân thiệt mạng.

Hoàng Việt (Theo Reuters)