Theo New Straits Times, các cầu thủ của Sabah đã tẩy chay buổi tập chiều 8/4 và trở về nhà riêng. Thậm chí, huấn luyện viên trưởng Kurniawan Dwi Yulianto và các trợ lý không nhận được lương suốt 4 tháng qua.

Truyền thông Malaysia gọi đây là "nỗi xấu hổ", bất chấp mọi nỗ lực của Liên đoàn Bóng đá Malaysia. Các giải bóng đá chuyên nghiệp của Malaysia mới diễn ra hơn một tháng, nhưng có 5 đội bóng đang phải vật lộn để trả lương cho cầu thủ và ban huấn luyện.

5 đội bóng này lần lượt là Perak, Kedah, Sabah và Melaka United thi đấu tại Super League, và Sarawak Utd chơi tại Premier League. Sabah là đội bóng mới nhất gia nhập danh sách này, sau khi các cầu thủ tẩy chay buổi tập vì vấn đề tiền lương.

Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) và ban tổ chức giải bóng đá chuyên nghiệp nước này đã đưa ra các sáng kiến nhằm tư nhân hóa các câu lạc bộ và thực hiện chương trình kiểm soát kinh tế. Điều này được cho là để các đội có trách nhiệm giải trình tài chính, quản lý và điều hành tốt hơn.

Tuy vậy, FAM không đảm bảo việc tư nhân hóa sẽ giải quyết được vấn đề nợ lương vốn gây ra nhiều khó khăn từ lâu. Giám đốc điều hành giải Ghani Hassan thừa nhận ông biết các đội bóng không trả lương mùa này.

Trong khi đó, Chủ tịch Muhammad Sanusi kêu gọi giới hạn tiền lương để giải quyết vấn đề, bởi điều quan trọng hơn là các đội bóng nhận thức được giới hạn tài chính của họ.