Thủ tưởng Canada đã gọi hành động trên là một "vụ tấn công tàn khốc và vô nhân tính", một trong những hành động bạo lực nhất trong lịch sử Canada hiện đại.

 Hình ảnh chiếc xe và nghi phạm bị bắt giữ. Ảnh: TS

Giám đốc Sở Cảnh sát Toronto Mark Saunders đã xác định đối tượng tình nghi là Alek Minassian, 25 tuổi, người chưa từng có tiền án hay bị cảnh báo gì về khả năng cực đoan.

"Hành động trên nhiều khả năng là cố ý", ông Saunders trả lời phỏng vấn tại hiện trường vào tối hôm qua, nói thêm rằng chiếc xe đã chạy dọc đoạn phố đi bộ dài 1.6km.

Đài truyền hình Canada nói rằng Minassian không có liên quan gì tới các tổ chức khủng bố cả.

Bộ trưởng An ninh công cộng Ralph Goodale cho biết: "Có vẻ như vụ việc không liên quan gì tới an ninh quốc gia".

Tài xế đã đột ngột bẻ lái, nhắm thẳng vào phía người đi đường vào lúc 1:30 chiều theo giờ địa phương. Đài CBC đã phát sóng đoạn video được quay bởi người đi đường khi cảnh sát bắt giữ nghi phạm và tên này hét lên "Hãy giết tôi đi!". Đoạn video sau đó có quay cảnh cùng người đàn ông đó bị khống chế và còng tay.

Người phát ngôn của Ryder System Inc, bà Claudia Panfil đã xác nhận rằng chiếc xe này có liên quan trong vụ việc là của họ và nói rằng công ty đang hợp tác với các nhà chức trách để hỗ trợ điều tra.

Đã có nhiều vụ lao xe vào đám đông trong thời gian vừa qua tại Mỹ và châu Âu. IS là tổ chức cực đoan ủng hộ phong trào "những con sói đơn độc" sử dụng xe để tấn công khủng bố.

Vụ tấn công tại Toronto đã khiến cả nước Canada kinh hoàng khi mới chỉ đầu tháng, một tai nạn thảm khốc trên đường cao tốc ở Saskatchewan hồi đầu tháng đã lấy đi sinh mạng của 16 người trên chiếc xe chở đội hockey trẻ.

"Tôi cảm thấy rất buồn khi nghe về vụ tấn công tàn khốc và vô nhân tính tại Toronto chiều nay", ông Trudeau cho hay. "Chúng ta nên được cảm thấy an toàn khi đi bộ tại các thành phố và khu phố trên đất nước này".

Hoàng Việt (Theo Reuters)