Ngày 10/1/2016, Hoài Linh được Nhà nước phong tặng danh hiệu nghệ sĩ ưu tú. Ông là nghệ sĩ hải ngoại đầu tiên được phong tặng danh hiệu này, đồng thời cũng là trường hợp được đặc cách nhận danh hiệu, bỏ qua một số tiêu chí như số huy chương đạt được qua các kỳ hội diễn.

Những ngày gần đây, nghệ sĩ Hoài Linh khiến dư luận bức xúc, thậm chí đệ đơn đề nghị thu hồi danh hiệu NSƯT của ông. Nguyên nhân do việc 'ngâm' tiền từ thiện 13 tỉ đồng hỗ trợ đồng bào miền Trung hơn 6 tháng.

Ngày 25/5 vừa qua, Thanh tra Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch nhận được đơn của bà N.T.T.H. (địa chỉ ở TP.HCM), đề nghị xem xét thu hồi danh hiệu nghệ sĩ ưu tú của Hoài Linh và cấm sóng các chương trình truyền hình có sự xuất hiện của Hoài Linh.

Sau khi xem xét nội dung đơn, căn cứ quy định pháp luật, ngày 27/5, Thanh tra Bộ Văn hóa Thể thao và Du lịch có công văn gửi Sở Văn hóa và Thể thao TP.HCM, chuyển đơn của bà N.T.T.H để Sở xem xét giải quyết theo thẩm quyền. 

Theo ông Phùng Huy Cẩn, Vụ trưởng Vụ thi đua khen thưởng (Bộ Văn hóa Thể thao và Du lịch), việc tước danh hiệu NSƯT của Hoài Linh phải theo quy định pháp luật. Theo đó, nghệ sĩ vi phạm pháp luật thì mới xem xét việc tước danh hiệu. Hiện chưa có kết luận nào từ cơ quan chức năng kết luận Hoài Linh vi phạm pháp luật nên không có chuyện tước danh hiệu của nghệ sĩ này.