Cái tên đầu tiên chắc chắn phải là Marcus Rashford. Chân sút của MU đang có phong độ tệ ở mùa giải này, thậm chí anh còn được coi là một trong những tác nhân khiến Quỷ đỏ sa sút. Trong trận đấu gần nhất của MU, gặp Copenhagen tại Champions League, chính pha phạm lỗi dẫn tới thẻ đỏ của Rashford đã tạo ra bước ngoặt, khiến đội bóng Anh thua ngược 3-4 và đối diện nguy cơ lớn bị loại sớm.

Tại giải Ngoại hạng Anh mùa này, MU đang là đội bóng có hàng công tệ nhất trong Top 10 đội ở nửa trên BXH với vỏn vẹn 12 pha lập công. Không tiền đạo nào của MU ghi quá 1 bàn từ đầu mùa giải, bao gồm cả Rashford. Ở mùa giải trước, Rashford là chân sút số 1 của MU tại Ngoại hạng Anh, nhưng nay anh trở thành gánh nặng của đội.

Phong độ kém, Rashford còn vừa vướng vào lùm xùm “bay đêm” sau trận thua 0-3 trước Newcastle ở vòng 1/8 Cúp Liên đoàn. Vậy nhưng sau tất cả, chân sút 26 tuổi vẫn lên tuyển, thậm chí còn được HLV Southgate bảo vệ. Phát biểu trên tờ Daily Mail, Southgate cho biết tấm thẻ đỏ ở trận gặp Copenhagen hay phong độ tệ tại MU không hề ảnh hưởng tới vị trí của Rashford tại đội tuyển Anh.

Tiếc thay, Raheem Sterling lại không có may mắn đó, cho dù anh đang có phong độ tốt trong màu áo Chelsea. Sterling đã có 4 bàn thắng cùng 2 pha kiến tạo cho Chelsea kể từ đầu mùa giải. Trong trận đấu gần nhất gặp Tottenham ở derby London, tiền vệ 28 tuổi cũng đóng góp 1 pha kiến tạo, giúp The Blues đại thắng 4-1.

Bất chấp những màn trình diễn ấn tượng cùng Chelsea, Sterling vẫn bị Southgate bỏ rơi. Đây đã là lần tập trung thứ 5 liên tiếp, tiền vệ này không có tên lên tuyển. Trận đấu gần nhất của Sterling cho đội tuyển Anh là cuộc chạm trán Pháp tại tứ kết World Cup 2022, khi anh vào sân ở hiệp 2.

Lý giải cho quyết định gạch tên Sterling, HLV Southgate cho biết: “Cánh cửa đội tuyển Anh luôn rộng mở, không chỉ với Sterling, mà cho tất cả mọi cầu thủ. Tôi hiểu rõ những phẩm chất của Sterling và đánh giá cao cậu ấy. Sterling là một phần quan trọng trong hành trình chúng tôi đã đi. Tuy nhiên, tôi muốn duy trì sự ổn định cho đội tuyển, và vị trí của cậu ấy cũng có sự cạnh tranh rất cao”.

Jordan Henderson cũng là cái tên gây nên tranh cãi, khi cựu đội trưởng Liverpool đã rời xa bóng đá đỉnh cao, tới Saudi Arabia khoác áo CLB Al-Ettifaq. Nhiều người hâm mộ cho rằng, Henderson không còn xứng đáng lên tuyển, nên nhường chỗ cho các tài năng trẻ, tiêu biểu là Cole Palmer của Chelsea. Ngoài ra, việc Bukayo Saka có tên cũng gây bất ngờ, khi tiền vệ của Arsenal vừa dính chấn thương trong trận gặp Sevilla tại Champions League.

Đội tuyển Anh đã sớm giành vé dự vòng chung kết EURO 2024, sau chiến thắng trước Italia ở loạt trận trước. Tuy nhiên, thầy trò Southgate vẫn cần giành kết quả có lợi trước Malta và Bắc Macedonia ở 2 trận đấu tới nhằm giữ vững ngôi đầu bảng C, qua đó trở thành đội hạt giống tại lễ bốc thăm chia bảng vòng chung kết EURO 2024 diễn ra vào ngày 2/12.

Vào ngày 18/11 tới Anh sẽ gặp Malta trên sân nhà Wembley và sau đó 3 ngày là chuyến hành quân tới Bắc Macedonia.

DANH SÁCH TRIỆU TẬP ĐT ANH

Thủ môn: Sam Johnstone, Jordan Pickford, Aaron Ramsdale

Hậu vệ: Levi Colwill, Lewis Dunk, Marc Guehi, Harry Maguire, Fikayo Tomori, Kieran Trippier, Kyle Walker

Tiền vệ: Trent Alexander-Arnold, Jude Bellingham, Conor Gallagher, Jordan Henderson, Kalvin Phillips, Declan Rice

Tiền đạo: Jarrod Bowen, Phil Foden, Jack Grealish, Harry Kane, James Maddison, Marcus Rashford, Bukayo Saka, Ollie Watkins, Callum Wilson

Tùng Linh