Tại vòng loại thứ 2 World Cup 2026 khu vực châu Á, đội tuyển Thái Lan nằm ở bảng C cùng các đối thủ Singapore, Trung Quốc và Hàn Quốc. Thầy trò HLV Polking sẽ đá trận ra quân trên sân nhà vào ngày 16/11 tới, đón tiếp đội tuyển Trung Quốc. Sau đó 5 ngày, Thái Lan sẽ có trận thứ 2 trên sân của Singapore.

Việc rơi vào bảng đấu có sự góp mặt của Trung Quốc và Hàn Quốc là bất lợi lớn dành cho Thái Lan. Mục tiêu giành một trong hai vị trí đầu bảng, qua đó lọt vào vòng loại thứ 3, đang là thử thách không nhỏ dành cho thầy trò HLV Polking. Nên nhớ, việc đứng trong Top 2 cũng đồng nghĩa với tấm vé trực tiếp dự VCK Asian Cup 2027.

Trước tầm quan trọng của các trận đấu sắp tới, HLV Polking đã triệu tập những cầu thủ tốt nhất của Thái Lan, và quan trọng là đề cao yếu tố kinh nghiệm. Không những thế, chiến lược gia người Đức còn chỉ định tới 2 thủ quân cho bầy Voi chiến. Đó là tiền vệ Chanathip Songkrasin và hậu vệ Theerathon Bunmathan.

Đây là 2 ngôi sao sáng nhất của bóng đá Thái Lan thời điểm hiện tại, và cũng giàu kinh nghiệm nhất. Cả Chanathip và Theerathon đều từng chơi bóng ở Nhật Bản, nhưng hiện đã trở về khoác áo các CLB của giải VĐQG Thái Lan. Trong 2 chức vô địch AFF Cup 2016 và 2020 của Thái Lan, Chanathip và Theerathon đều góp công lớn.

Tại AFF Cup 2022, Chanathip không thể cùng đội tuyển Thái Lan dự giải do vừa mới bình phục chấn thương. Nhưng điều đó lại giúp Theerathon tỏa sáng rực rỡ trong vai trò thủ lĩnh bầy Voi chiến. Đặc biệt, trong 2 lượt đấu đi và về của trận chung kết gặp đội tuyển Việt Nam, hậu vệ sinh năm 1990 đều chơi cực hay.

Theerathon đóng góp 2 pha kiến tạo trong trận hòa 2-2 của Thái Lan ở lượt đi trên sân Mỹ Đình. Trong trận lượt về trên sân Thammasat, cũng chính cầu thủ này ghi bàn thắng duy nhất giúp Thái Lan đánh bại Việt Nam, qua đó lên ngôi vô địch AFF Cup 2022. Trong lễ trao giải, Theerathon còn nhận thêm danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất AFF Cup 2022.

Tùng Linh