Các nhà khoa học đã đếm được chính xác bao nhiêu đột biến gây ra bởi việc hút thuốc trên các cơ quan khác nhau của cơ thể. Nếu một người hút một bao thuốc mỗi ngày, thì một năm họ sẽ có nguy cơ bị 150 đột biến trong mỗi tế bào phổi, 97 đột biến trong mỗi tế bào thanh quản, 39 đột biến ở mỗi tế bào hầu họng; 6 đột biến trong mỗi tế bào gan, 18 đột biến ở mỗi tế bào bàng quang và 23 đột biến trong mỗi tế bào khoang miệng. Trong khi đó, mỗi bộ phận lại chứa hàng tỉ đến hàng trăm tỉ tế báo thì số lượng đột biến lên tới hàng nghìn tỉ đột biến có thể diễn ra. Một giáo sư trong nhóm nghiên cứu nhấn mạnh: Những đột biến có thể làm chuyển đổi  một tế bào bình thường thành một tế bào ung thư.

Đây cũng là lần đầu tiên các nhà khoa học thực hiện so sánh DNA trong mô khối u của 1.063 người không hút thuốc lá và 2.490 người hút thuốc lá, đồng thời kiểm tra chuỗi DNA của mỗi người để tìm những gen đột biến. Họ phát hiện ra rằng cứ mỗi 50 điếu thuốc, sẽ có 1 đột biến DNA bổ sung vào mỗi tế bào phổi. Cho đến nay các nhà khoa học vẫn chưa biết rõ cơ chế và xác suất để một đột biến trên DNA dẫn tới việc hình thành ung thư. Bởi vậy, chúng ta không thể can thiệp vào quá trình này để ngăn chặn.

Kết quả nghiên cứu cũng cho thấy các mô như phổi tiếp xúc trực tiếp với khói thuốc, họ có thể tìm thấy những dấu hiệu gây đột biến của các hóa chất trong khói thuốc lá trong đó có ít nhất 70 chất gây ung thư. Tuy nhiên kết quả này lại không tìm thấy mô hình tương tự trong các mô như bàng quang khi không trực tiếp tiếp xúc với thuốc lá.

Kết luận bước đầu của nhóm nghiên cứu: Việc hút thuốc lá dường như đang làm gia tăng quá trình đột biến tự nhiên của các cơ quan trong cơ thể, nhưng để hiểu sâu về nó vẫn là một điều còn nhiều bí ẩn và phức tạp. 150 đột biến trong tế bào mỗi năm tương ứng với 150 cơ hội cho bệnh ung thư phổi phát triển và còn nhiều căn bệnh khác nữa.

Trong phân tích toàn diện về bệnh ung thư liên quan đến thuốc lá, các nhà nghiên cứu tìm thấy có những đột biến DNA ở người hút thuốc. Những đột biến này đại diện cho một chuỗi các tổn thương di truyền mà cuối cùng có thể dẫn đến ung thư, mặc dù các đột biến này có thể khác nhau giữa các tế bào ở từng cá nhân khác nhau.

Có thể nói rằng đây là lần đầu tiên các nhà khoa học đưa ra những số liệu đáng sợ đến giật mình về tác hại của khói thuốc đến dữ liệu di truyền của cơ thể. Không chỉ đột biến gen trong phổi, các bộ phận khác của cơ thể cũng chịu tác động không hề nhỏ của thuốc lá, bởi chất gây ung thư trong thuốc lá được nhìn thấy hầu hết ở các cơ quan tiếp xúc trực tiếp hay gián tiếp với khói thuốc.

Do đó, muốn ngăn chặn các đột biến và phòng tránh ung thư, không còn cách nào khác tự bản thân người hút thuốc lá phải bỏ thuốc. Mặc dù hút thuốc gây ra đột biến DNA thường xuyên nhưng khi bỏ thuốc lá, các đột biến cũng sẽ dừng lại. Những người bỏ thuốc ở tuổi 30 gần như loại trừ nguy cơ chết sớm, trong khi những người bỏ thuốc ở độ tuổi 50 tỉ lệ này giảm chỉ còn khoảng 50%. Không bao giờ là quá muộn để bỏ thuốc lá, vì sức khỏe cho chính bản thân, gia đình và cộng đồng.

P.V