Lạm phát tăng vọt ở Ấn Độ đã làm thay đổi thói quen sinh hoạt của các hộ gia đình nghèo.

Chất lượng sống đi xuống

Bà Meena Chaudhary thường đến chợ địa phương vào đêm muộn, khi những người bán hàng đang bận rộn thu dọn các gian hàng tạm bợ để ra về, lúc này rau mới được bán với giá hời. Mặc dù chất lượng kém, nhưng điều đó không còn quá quan trọng. Đó là một trong nhiều chiến lược mà bà nội trợ 48 tuổi áp dụng để đối phó với tình trạng giá thực phẩm tăng cao.

Chế độ ăn uống trong gia đình Chaudhary đã thay đổi đáng kể trong hai năm qua. Một lít dầu ăn được sử dụng hết sức chi li, kéo dài khoảng hai tuần và giảm một nửa lượng tiêu thụ; sữa đối với họ thật xa xỉ; và trái cây và thịt là không giới hạn. Ngay cả món trứng cơ bản cũng đã biến mất khỏi danh sách lựa chọn ngày càng thu hẹp của thực đơn.

Bà Chaudhary cho hay: “Khi con gái tôi đi học các lớp đào tạo về thẩm mỹ, nó rất xấu hổ khi mang hộp cơm từ nhà vì bạn bè của nó có thể phát hiện ra chúng tôi đang ăn gì”.

Theo Dipa Sinha, một trợ giảng của giáo sư tại Đại học Ambedkar ở Delhi, tác động dễ thấy nhất của việc giảm thu nhập bị xói mòn bởi lạm phát là chế độ ăn của các hộ gia đình.

Theo Sinha, người cũng tham gia phong trào Quyền có lương thực toàn Ấn Độ do các tổ chức xã hội dân sự tổ chức, các gia đình đã phải giảm khẩu phần ăn trong các bữa cơm, dẫn đến giảm sự đa dạng trong chế độ ăn và kết quả dinh dưỡng.

"Theo các cuộc khảo sát thực địa của chúng tôi, hầu hết các hộ gia đình đã cắt giảm đáng kể lượng dầu, protein và các chất có lợi cho cơ thể, ông nói.

Lạm phát tăng vọt

Lạm phát bán lẻ ở Ấn Độ đã tăng lên 7,7% trong tháng 3, mức cao nhất trong 17 tháng, do chi phí thực phẩm tăng cao hơn dự kiến, vốn tăng 7,7% so với cùng kỳ năm ngoái.

Cuộc khủng hoảng Nga-Ukraine, vốn đã khiến chi phí lương thực, dầu và phân bón toàn cầu tăng vọt, hiện đang đe dọa làm cho cuộc sống của những hộ gia đình nghèo trở nên khó khăn hơn.

Ngay cả giá ngũ cốc, vốn tương đối ổn định cho đến nay, cũng đang bắt đầu tăng khi Ấn Độ tìm cách thay thế khoảng trống cung cấp lúa mì do chiến tranh để lại.

Bất chấp sản lượng ước tính giảm 10-15% do thời tiết tháng 3 khắc nghiệt, xuất khẩu lúa mì của Ấn Độ có thể đạt mức cao mới trong năm 2022-23.

Các chuyên gia cho rằng các tín hiệu về tình trạng thiếu hụt cục bộ có thể khiến chính phủ thực hiện các hạn chế xuất khẩu và gia nhập hiệp hội các quốc gia tìm cách bảo vệ nguồn cung cấp lương thực trong nước, bất chấp hứa hẹn thu nhập từ xuất khẩu cao hơn.

Ví dụ, Trung Quốc đã tăng cường nhập khẩu kể từ đầu năm ngoái ngay cả khi nước này hạn chế xuất khẩu phân bón, trong khi các nước như Indonesia và Argentina - những nhà cung cấp dầu ăn hàng đầu - gần đây đã áp dụng các biện pháp hạn chế xuất khẩu để giữ giá thực phẩm trong nước ở mức thấp.

Kịch bản nguy cấp

Trong thời gian xảy ra dịch bệnh, các chương trình trợ cấp thực phẩm ngũ cốc của Ấn Độ đã hỗ trợ gần 800 triệu gia đình đăng ký tránh nạn đói cùng cực.

Giả định "Nếu chính phủ hủy bỏ kế hoạch lương thực miễn phí, có hiệu lực đến tháng 9, do thiếu hụt ngũ cốc, thì đó sẽ là lời khẳng định rằng tình trạng dư thừa lương thực của Ấn Độ là hư cấu và được ngụy trang bởi tình trạng suy dinh dưỡng lan rộng", ông Sinha nhận định.

Theo một báo cáo của Hunger Watch được công bố vào tháng 2 bởi chiến dịch Quyền được Lương thực, khảo sát 6.500 gia đình ở 14 bang, hơn 2/3 số gia đình không có đủ tiền để nấu nướng, bỏ bữa là phổ biến và cứ hai gia đình thì có một gia đình bỏ ăn do hết thực phẩm trong tháng.

Giá lương thực cao hơn trong những tháng tới sẽ khiến tình hình của các hộ gia đình vốn đã nghèo đói trở nên trầm trọng hơn.

Thu nhập eo hẹp cùng với giá thực phẩm và gas nấu nướng tăng cao đã buộc gia đình phải từ bỏ các món ăn thường xuyên và đồ ngọt tự làm.

Dự kiến lạm phát thực phầm dai dẳng

Tuy nhiên, lạm phát lương thực sẽ tiếp tục là một mối lo ngại vì không có bằng chứng về giải pháp cho xung đột Nga-Ukraine và dẫn đến gián đoạn nguồn cung, theo Dharmakirti Joshi, nhà kinh tế trưởng tại CRISIL, một tổ chức nghiên cứu và xếp hạng.

"Trợ cấp lương thực và phân bón tăng lên sẽ gây căng thẳng cho ngân sách của chính phủ." Đáng lo ngại là lạm phát lương thực ngày càng lan rộng, ảnh hưởng đến ngày càng nhiều mặt hàng " ông nói.

Hậu quả có thể là tai hại đối với một tỷ lệ đáng kể dân số - cứ mười người Ấn Độ thì có sáu người sống dựa vào thực phẩm do nhà nước trợ cấp.

Lạm phát ngũ cốc chắc chắn sẽ được xảy ra bởi giá lúa mì, ngô và lúa mạch tăng cao, đe dọa làm cho các mặt hàng thông thường như bánh mì, thịt gia cầm và sữa, cũng như bánh quy và bia, đắt hơn đối với người tiêu dùng.

Cú đánh mạnh vào ví tiền của người tiêu dùng sẽ do giá dầu ăn tăng, chủ yếu là do Ấn Độ phụ thuộc vào nhập khẩu.

Theo Arshad Perwez, giám đốc doanh thu của Our Food, một công ty khởi nghiệp chuỗi cung ứng trang trại có trụ sở tại Hyderabad, các chợ nông sản bán buôn sẽ bùng cháy ngay bây giờ nếu không phải do thu nhập giảm và nhu cầu tiêu dùng thấp. "Các giai đoạn giá lương thực cao trước đây, chẳng hạn như từ năm 2009 đến năm 2014, do cả nguồn cung hạn chế và nhu cầu mạnh mẽ, trái ngược với hiện tại, khi tổng cầu rõ ràng là yếu."

Và không ai khác ngoài những người dân Ấn Độ thống khổ sẽ phải chịu cảnh nghèo đói tịnh tiến, khiến nhiều hộ gia đình lâm vào cảnh khốn khổ.

Lê Na (Theo Al Jazzera)