Ông Ezra Vogel, giáo sư danh dự tại Harvard, là một trong những tiếng nói học thuật có ảnh hưởng nhất đến Nhật Bản và Trung Quốc hiện đại trong những thập kỷ gần đây.

Giáo sư Vogel sinh ra ở bang Ohio, miền Trung Tây nước Mỹ vào năm 1930. Sau khi nhận bằng tiến sĩ xã hội học tại Harvard năm 1958, ông đến Nhật Bản trong hai năm để nghiên cứu về ngôn ngữ và xã hội của đất nước.

Sự hiểu biết sâu sắc của ông về đất nước và con người nơi đây đã dẫn đến những tác phẩm sau này của ông.

Giáo sư Vogel có nhiều mối quan hệ và nhiều bạn bè ở Nhật Bản. Hầu như năm nào ông cũng tới Nhật Bản như để thăm hỏi và chứng kiến những đổi thay tại đất nước này. 

Trong khi sở hữu cuốn sách bán chạy nhất 'Nhật Bản là số một: Bài học cho nước Mỹ' vào năm 1979, khẳng định tên tuổi của Vogel như một nhà Nhật Bản học nổi tiếng, ông còn xuất bản một số bài phân tích sâu sắc về Trung Quốc, bao gồm cả cuốn 'Đặng Tiểu Bình và sự chuyển đổi của Trung Quốc' vào năm 2011.

Tác phẩm mới nhất có tựa đề 'Trung Quốc và Nhật Bản: Đối mặt với lịch sử', được xuất bản vào năm ngoái, giáo sư Vogel cố gắng giải quyết gốc rễ của mối quan hệ song phương phức tạp giữa Trung Quốc và Nhật Bản thông qua việc nhìn lại hơn 1.000 năm lịch sử của hai nước.

Vào những năm 1960, ông chuyển sang nghiên cứu về Trung Quốc và trở thành nhà Hán học hàng đầu. Giáo sư Vogel được công nhận rộng rãi trong thế giới nói tiếng Trung với cái tên tiếng phổ thông Fu Gaoyi.

Ghi nhận những đóng góp và thành tích của giáo sư Vogel, Trung tâm nghiên cứu Trung Quốc Fairbank, nơi giáo sư làm giám đốc từ năm 1973 đến 1975 và một lần nữa từ năm 1995 đến 1999, cho biết trong một thông điệp trên Twitter rằng Vogel là 'một nhà vô địch thực sự của trung tâm chúng tôi, một học giả uyên bác và một người bạn tuyệt vời. Ông sẽ không bị lãng quên'.

Tuy nhiên, con người uyên bác ấy đã ra đi vào cuối tuần qua, ở tuổi 90. Trung tâm nghiên cứu Trung Quốc Fairbank không nêu nguyên nhân cái chết của giáo sư Vogel.