Huấn luyện viên Gong Oh-kyun và các học trò tuyển U23 Việt Nam đã khép lại hành trình ở giải U23 châu Á 2022 sau khi thua U23 Saudi Arabia tỷ số 0-2 tại tứ kết vào tối muộn 12/6. Trong cuộc chia sẻ sau trận đấu, ông thầy 48 tuổi người Hàn Quốc tiết lộ không còn giải đấu nào với U23 Việt Nam và điều này đồng nghĩa ông không tiếp tục dẫn dắt nữa. 

Nguyên do Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) chỉ ký hợp đồng 1 năm với HLV Gong Oh-kyun, bắt đầu từ tháng 3/2022 khi giao cho ông làm trợ lý của HLV Lee Yong-jil dự giải mời Dubai Cup. Tiếp đó, ông Gong tham gia huấn luyện U23 Việt Nam từ sau SEA Games 31 tham dự hai giải đấu U23 châu Á và ASIAD.

Huấn luyện viên Gong Oh-kyun vừa có 17 ngày gần gũi với các cầu thủ trẻ Việt Nam và sớm nói lời chia tay sau VCK giải U23 châu Á. Trong khi đó, ASIAD dự kiến diễn ra vào tháng 9/2022 bị hủy do Trung Quốc còn bị ảnh hưởng dịch bệnh COVID-19 nên từ chối đăng cai.

“Đây là giải đầu tiên của tôi và cũng là cuối cùng. Tôi thấy cảm kích học trò và biết ơn họ rất nhiều. Đáng tiếc chúng tôi đã dừng chân trước một đội bóng mạnh ngay ở tứ kết, mặc dù các cầu thủ đã thi đấu rất tốt để chứng tỏ mình. Tôi tin họ sẽ trưởng thành hơn trong 1-2 năm nữa” – ông Gong cho biết. 

Trên thực tế, bản hợp đồng của HLV Gong Oh-kyun vẫn còn hiệu lực đến hết tháng 3/2023 nhưng do không còn giải đấu quốc tế nào của lứa U23 nên đội tuyển trẻ sẽ không tập trung. Trong khi đó, HLV Park Hang-seo vẫn nắm tuyển quốc gia chuẩn bị cho AFF Cup vào cuối năm 2022.

Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) vẫn chưa tính chuyện gia hạn hợp đồng với ông Gong Oh-kyun vì còn phải chờ đội tuyển U23 Việt Nam về nước và đánh giá lại công việc của thầy Hàn.

Tuy nhiên, sau màn trình diễn của các cầu thủ trẻ với nhiều gương mặt mới ở 4 trận đấu tại VCK giải U23 châu Á, giới chuyên môn đều có góc nhìn thiện cảm và đánh giá cao tài cầm quân của ông Gong, bất chấp việc học trò ông phải dừng chân ở tứ kết. Hai năm trước, đội hình của HLV Park Hang-seo còn không qua nổi vòng bảng giải đấu này, với tư cách đương kim á quân.

Còn bây giờ, rõ ràng U23 Việt Nam đã thi đấu rất tốt ở vòng bảng với thành tích bất bại từ trận hòa Thái Lan 2-2, hòa Hàn Quốc 1-1 và thắng Malaysia 3-0, là đại diện duy nhất của bóng đá Đông Nam Á đi tiếp vào vòng trong. Ông thầy sinh năm 1974 đã mạnh dạn sử dụng 22/23 cầu thủ có trong tay với đội hình mới 4-3-3 hoặc 4-5-1 linh hoạt cho từng thời điểm và đối thủ. Lối đá tấn công của học trò ông Gong sôi nổi và đẹp mắt, hiệu quả hơn nhờ nền tảng thể lực dồi dào.

Không thể giúp U23 Việt Nam đi tiếp ở giải U23 châu Á, HLV Gong Oh-kyun gửi lời xin lỗi tới người hâm mộ Việt Nam: “Tôi có cảm giác tạm ổn với kết quả này. Sự hết mình của các học trò nhưng không thể giành chiến thắng khiến tôi áy náy. Tôi xin lỗi vì đội tuyển không có màn trình diễn tốt hơn. Hy vọng cầu thủ quên đi giải đấu này và trở về câu lạc bộ nỗ lực thể hiện tốt hơn, để mang về một tương lai sáng hơn”.

Theo lịch, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ về nước vào chiều 13/6 với nhóm cầu thủ đầu tiên sau khi quá cảnh tại Thổ Nhĩ Kỳ sẽ đến TP.HCM một ngày sau. Nhóm thứ hai lên đường vào sáng 14/6 và đến Hà Nội vào chiều 15/6, do không có chuyến bay thẳng và khó khăn trong việc tìm kiếm vé.