Cảnh sát cho biết, vụ việc xảy ra vào khoảng 2h15 sáng trong khi người đàn ông đang bị giam giữ tại Trung tâm Giám sát Croydon, nơi xử lý các nghi phạm bị bắt. Sĩ quan này đã nhanh chóng được đưa tới bệnh viện nhưng không qua khỏi vì vết thương quá sâu.

Nghi phạm 23 tuổi được cho là đã dùng súng tự sát ngay sau đó. Hiện hung thủ đang trong tình trạng nguy kịch. Các sĩ quan khác đã không nổ súng đáp trả.

Cảnh sát trưởng London Cressida Dick cho biết vụ việc "thực sự gây sốc" nhưng không bị coi là khủng bố.

“Cuộc điều tra được dẫn dắt bởi tổ trọng án của Bộ Chỉ huy Tội phạm Đặc biệt", bà nói trong một tuyên bố. “Chúng tôi không coi đây là một vụ chống khủng bố. Chúng tôi đang làm tất cả những gì có thể để xác lập động cơ vụ giết người ”.

Những dấu hiệu ban đầu cho thấy nghi phạm đã tự bắn mình, cô nói thêm.

Cảnh sát cho biết nạn nhân là Matt Ratana, 54 tuổi,  từng là cầu thủ bóng bầu dục người Ireland sinh ra tại London và anh đã gia nhập lực lượng cảnh sát London từ năm 1991 tới nay.

Phía cảnh sát cũng cho biết nghi phạm đã bị bắt vì tàng trữ ma túy và vũ khí.

"Hung thủ đã bị còng tay phía sau trước khi được chở đến Trung tâm Giám sát Croydon trong một chiếc xe cảnh sát nơihắn được hộ tống vào tòa nhà", phía cảnh sát cho hay.

Thủ tướng Boris Johnson đã gửi lời chia buồn sâu sắc nhất đến gia đình, bạn bè và đồng nghiệp của nạn nhân. "Chúng tôi nợ những người đã mạo hiểm mạng sống của mình để giữ cho chúng tôi được an toàn một món nợ khổng lồ", ông nói.

Việc một sĩ quan bị giết là khá hiếm hoi ở Anh, nơi đại đa số cảnh sát thường xuyên không mang vũ khí. BBC cho biết chỉ có 16 cảnh sát London khác bị giết bởi súng kể từ Thế chiến II.