Bộ Giao thông vận tải Mỹ cho biết việc đình chỉ sẽ bắt đầu vào ngày 30/1 với các chuyến bay từ Los Angeles đến Hạ Môn theo lịch trình của Xiamen Airlines và kéo dài đến ngày 29/3. Quyết định cũng sẽ cắt một số chuyến bay của Air China, China Southern Airlines và China Eastern Airlines.

Kể từ ngày 31/12, các nhà chức trách Trung Quốc đã đình chỉ 20 chuyến bay của United Airlines, 10 của American Airlines và 14 của Delta Air Lines, sau khi một số hành khách có kết quả dương tính với Covid-19. Trước đó vào thứ Ba, Bộ Giao thông Vận tải Mỹ cho biết chính phủ Trung Quốc đã thông báo về việc hủy các chuyến bay của Mỹ.

Ông Liu Pengyu, phát ngôn viên của Đại sứ quán Trung Quốc tại Washington, hôm thứ Sáu cho biết chính sách đối với các chuyến bay chở khách quốc tế đến Trung Quốc "được áp dụng bình đẳng cho các hãng hàng không Trung Quốc và nước ngoài một cách công khai và minh bạch".

Ông gọi động thái của Mỹ là "rất phi lý" và nói thêm: "Chúng tôi kêu gọi phía Mỹ ngừng gây rối và hạn chế các chuyến bay chở khách bình thường của các hãng hàng không Trung Quốc ".

Airlines for America, một nhóm thương mại đại diện cho ba hãng hàng không của Mỹ bị ảnh hưởng bởi động thái của Trung Quốc cùng với những hãng khác, cho biết họ ủng hộ hành động của Washington "để đảm bảo đối xử công bằng với các hãng hàng không Mỹ tại thị trường Trung Quốc".

Bộ Giao thông Vận tải Mỹ cho biết Pháp và Đức đã có hành động tương tự đối với chính sách này của Trung Quốc. Bộ này cho biết rằng "các hành động đơn phương của Trung Quốc đối với các chuyến bay được nêu tên của Mỹ là không phù hợp với một thỏa thuận song phương".

Trung Quốc cũng đã đình chỉ nhiều chuyến bay đến Mỹ của các hãng vận tải Trung Quốc sau khi hành khách có kết quả dương tính.

Mỹ cho biết họ đã sẵn sàng để xem xét lại hành động của mình nếu Trung Quốc sửa đổi "các chính sách của họ để mang lại tình hình cải thiện cần thiết cho các máy bay của Mỹ". Họ cảnh báo rằng nếu Trung Quốc hủy thêm chuyến bay, "chúng tôi có quyền thực hiện thêm hành động".

Vào tháng 9, Cục Hàng không Dân dụng Trung Quốc (CAAC) cho biết Trung Quốc đã đóng cửa tất cả các biên giới đối với khách du lịch, cắt giảm tổng số chuyến bay quốc tế xuống chỉ còn 200 chuyến một tuần, tương đương 2% so với mức trước đại dịch.

Số lượng các chuyến bay của Mỹ bị hủy bỏ đã tăng lên kể từ tháng 12, do các ca nhiễm biến thể Omicron đã tăng lên mức cao kỷ lục ở Mỹ.

Bắc Kinh và Washington đã có những tranh chấp liên quan tới các dịch vụ hàng không kể từ khi bắt đầu đại dịch. Vào tháng 8, Bộ Giao thông vận tải Mỹ đã hạn chế 4 chuyến bay của các hãng vận tải Trung Quốc ở mức 40% sức chứa hành khách trong bốn tuần sau khi Bắc Kinh áp đặt các giới hạn tương tự đối với 4 chuyến bay của United Airlines.

Trước khi bị hủy chuyến gần đây, ba hãng hàng không Mỹ và bốn hãng hàng không Trung Quốc đã khai thác khoảng 20 chuyến bay mỗi tuần giữa các quốc gia, thấp hơn nhiều so với con số hơn 100 chuyến mỗi tuần trước đại dịch.