NASA dự kiến sẽ gửi yêu cầu đề xuất đến các trung tâm và phòng thí nghiệm của họ, cũng như các công ty trong ngành vũ trụ vào đầu tuần này. Mục tiêu là tìm kiếm giải pháp thay thế cho kế hoạch hiện tại, vốn được đánh giá là "quá đắt" và "quá chậm trễ".

Theo kế hoạch ban đầu, NASA sẽ phóng một tàu vũ trụ lên Sao Hỏa vào năm 2027-2028 để thu thập các mẫu vật mà tàu thăm dò Perseverance đã thu thập được. Sau đó, các mẫu vật này sẽ được đưa vào quỹ đạo Sao Hỏa và chuyển giao cho một tàu vũ trụ khác để đưa về Trái đất vào đầu những năm 2030.

Tuy nhiên, một đánh giá độc lập do NASA ủy quyền vào năm ngoái cho thấy chi phí thực tế của sứ mệnh có thể lên tới 11 tỷ USD, cao hơn nhiều so với dự kiến ban đầu là 5-7 tỷ USD. Ngoài ra, việc phóng tàu vũ trụ lấy mẫu và đưa mẫu vật về Trái đất có thể bị trì hoãn đến tận năm 2040.

Phó Giám đốc NASA Nicky Fox đề xuất một số giải pháp tiềm năng bao gồm việc sử dụng các công nghệ cũ, thay vì các công nghệ mới chưa được thử nghiệm, hoặc đơn giản hóa thiết kế của tàu vũ trụ. NASA cũng có thể cân nhắc việc thu thập ít mẫu vật hơn hoặc trì hoãn thời hạn hoàn thành sứ mệnh.

Việc NASA tìm kiếm các giải pháp tiết kiệm cho sứ mệnh lấy mẫu Sao Hỏa là một dấu hiệu cho thấy những thách thức mà cơ quan này đang phải đối mặt trong bối cảnh hạn chế ngân sách.

Tuy nhiên, NASA vẫn cam kết thực hiện sứ mệnh quan trọng này, vốn có thể cung cấp cho chúng ta những hiểu biết mới về lịch sử và tiềm năng sự sống trên Sao Hỏa.

Thu Giang (theo Reuters)