Theo luật mới được đề xuất, độ tuổi hợp pháp để mua thuốc lá sẽ được nâng dần lên, Thứ trưởng Bộ Y tế, Tiến sĩ Ayesha Verrall cho biết tại một cuộc họp báo hôm thứ Năm (9/13).

"Chúng tôi muốn đảm bảo rằng những người trẻ tuổi không bao giờ có cơ hội hút thuốc, vì vậy chúng tôi sẽ coi việc bán hoặc cung cấp các sản phẩm thuốc lá hút cho các nhóm thanh niên mới là vi phạm", bà nói.

Chính phủ có kế hoạch đưa dự luật ra trước Quốc hội vào năm 2022 như một phần của chiến dịch giảm tỷ lệ hút thuốc trong cộng đồng xuống dưới 5% vào năm 2025.

Theo dữ liệu của chính phủ, 13,4% dân số trưởng thành của New Zealand được phân loại là người hút thuốc. Con số này giảm từ 18,2% trong năm 2011/12.

Nhưng có từ 4.000 đến 5.000 người chết hàng năm vì các bệnh liên quan đến thuốc lá, theo Bộ Y tế.

Bà Verrall cho biết: “Hút thuốc vẫn là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong có thể phòng ngừa được ở New Zealand và gây ra 1/4 các ca bệnh ung thư. Tác hại liên quan đến hút thuốc đặc biệt phổ biến trong cộng đồng người Maori và cộng đồng thu nhập thấp của chúng tôi".

Khoảng 32% phụ nữ người Maori hút thuốc, tỷ lệ cao nhất của đất nước, theo Bộ Y tế. Tỷ lệ này là 25% đối với nam giới Māori.

Cùng với luật được đề xuất, chính phủ sẽ ưu tiên "các biện pháp hỗ trợ thiết thực" cho những người hút thuốc để giúp họ bỏ thuốc lá, bà Verrall nói thêm.

Những điều này bao gồm việc đảm bảo chỉ sản xuất, nhập khẩu và bán các sản phẩm có hàm lượng nicotine rất thấp, đồng thời hạn chế nghiêm ngặt hơn đối với quảng cáo thuốc lá. Số lượng các cửa hàng có thể bán các sản phẩm thuốc lá cũng sẽ giảm đáng kể.

Luật này không bao gồm vape, vốn vẫn phổ biến trong giới trẻ ở New Zealand. Một báo cáo tháng 11 từ Tổ chức Hen suyễn và Hô hấp NZ cho thấy gần 20% sinh viên hút vape hàng ngày, với 57% cảm thấy có ảnh hưởng xấu đến sức khỏe của họ.