Man City hành quân sang Saudi Arabia tranh tài tại FIFA Club World Cup 2023 với một tâm trạng nặng nề. Bởi 6 trận đấu gần nhất tại giải Ngoại hạng Anh, đoàn quân của HLV Pep Guardiola chỉ thắng đúng một trận, trong cuộc chạm trán tân binh Luton Town hôm 10/12. 5 trận còn lại, Man City hòa tới 4, để thua 1 trận, trên sân của hiện tượng Aston Villa.

Trong trận đấu gần nhất trước khi bay sang Saudi Arabia, Man City đã dẫn Crystal Palace tới 2 bàn, nhưng lại để đối thủ gỡ hòa 2-2 ở đúng phút 90+5. Những bàn thua ở quãng thời gian cuối trận đang khiến Man City hụt hơi trong cuộc đua vô địch. Trước đó khi đối đầu Tottenham và Liverpool, Man xanh cũng dính bàn thua ở các phút 80 và 90, qua đó lại đánh rơi chiến thắng.

Tuy nhiên, Pep Guardiola đang động viên các học trò tạm gác lại sân chơi quốc nội để tận hưởng giải đấu ở Saudi Arabia. Bởi như chiến lược gia người Tây Ban Nha từng nói, để góp mặt tại FIFA Club World Cup kỳ này, Man City đã phải vô địch Champions League, mà điều đó thì không phải đội bóng nào cũng có thể làm được. Man City nên cảm thấy tự hào.

Nếu đánh bại Fluminense, Man City sẽ còn trở thành đội bóng Anh đầu tiên giành tới 5 chức vô địch, tính trong một năm dương lịch. Trước đó, thầy trò Pep Guardiola đã lên ngôi ở giải Ngoại hạng Anh, Siêu Cúp Anh, Champions League và Siêu Cúp châu Âu. Nếu đánh bại Fluminense, Man City cũng trở thành đội bóng Anh thứ 4 vô địch FIFA Club World Cup, sau Man United (2008), Liverpool (2019) và Chelsea (2021), đồng thời còn là đội đầu tiên vô địch ngay trong lần đầu tham dự giải đấu.

Như để tiếp thêm động lực cho thầy trò Pep Guardiola, hãng BBC mới đây đã bình chọn Man City là Đội bóng của năm tại lễ trao giải Nhân vật thể thao của năm 2023. Đây là phần thường xứng đáng dành cho Man xanh sau chiến tích giành cú ăn ba ở mùa giải trước.

Về phần Fluminense, đây cũng là lần đầu tiên đội bóng này tranh tài tại FIFA Club World Cup, giống như Man City. Nếu như Man xanh có lần đầu vô địch Champions League, thì đội bóng của Brazil cũng lần đầu lên ngôi tại Copa Libertadores, sau khi đánh bại Boca Juniors trong trận chung kết hồi tháng 11 vừa qua. Lịch sử 121 năm của Fluminense cuối cùng cũng có một mốc son chói lọi.

Tại vòng bán kết FIFA Club World Cup 2023, Fluminense vượt qua nhà vô địch tới từ châu Phi Al Ahly với tỷ số 2-0. Trong khi đó, dù gặp đôi chút khó khăn trước nhà vô địch châu Á Urawa Red Diamonds, nhưng cuối cùng Man City vẫn giành chiến thắng 3-0 để ghi tên mình vào trận đấu cuối cùng.

Lịch sử FIFA Club World Cup chứng kiến sự áp đảo của các đội bóng châu Âu với 15 lần lên ngôi vô địch, trong 19 lần giải đấu được tổ chức. 4 lần còn lại cúp đều về Nam Mỹ. Đội bóng ngoài châu Âu gần nhất đăng quang chính là đồng hương của Fluminense, CLB Corinthians, đội bất ngờ thắng Chelsea 1-0 vào năm 2012. Tuy nhiên, kịch bản đó khó có thể lặp lại trong trận này.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

Man City: Ederson; Walker, Stones, Dias, Gvardiol; Rodri, Kovacic; Bernardo, Foden, Grealish; Alvarez.

Fluminense: Fabio; Xavier, Nino, Melo, Marcelo; Andre, Martinelli; Arias, Ganso, Keno; Cano.

Dự đoán: 2-1

Tùng Linh