Man City hành quân sang Saudi Arabia tranh tài tại FIFA Club World Cup 2023 nhưng tâm hồn có lẽ vẫn ở lại nước Anh. Bởi 6 trận đấu gần nhất tại giải Ngoại hạng Anh, đoàn quân của HLV Pep Guardiola chỉ thắng đúng một trận, trong cuộc chạm trán tân binh Luton Town hôm 10/12.

5 trận còn lại, Man City hòa tới 4, để thua 1 trận, trên sân của hiện tượng Aston Villa. Trong trận đấu gần nhất trước khi bay sang Saudi Arabia, Man City đã dẫn Crystal Palace tới 2 bàn, nhưng lại để đối thủ gỡ hòa 2-2 ở đúng phút 90+5. Những bàn thua ở quãng thời gian cuối trận đang khiến Man City hụt hơi trong cuộc đua vô địch. Trước đó khi đối đầu Tottenham và Liverpool, Man xanh cũng dính bàn thua ở các phút 80 và 90, qua đó lại đánh rơi chiến thắng.

Sau khi giành lại ngôi nhất bảng ở vòng 12 giải Ngoại hạng Anh, nay thầy trò Pep Guardiola lại phải nhường lại cho Arsenal. Và điều quan trọng là, nếu đi tới trận đấu cuối cùng tại FIFA Club World Cup 2023, Man City còn có thể bị Pháo thủ bỏ xa 8 điểm trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Chưa kể Liverpool và Aston Villa cũng đều đang tăng tốc với hy vọng cắt đuôi Man xanh.

Tuy nhiên, như Pep Guardiola từng tuyên bố, ông và các học trò sẽ gác lại sân chơi quốc nội để dồn sức cho FIFA Club World Cup 2023. Bởi dẫu sao đây cũng là lần đầu tiên Man City tranh tài tại giải đấu này. Kể từ kỳ tới, FIFA Club World Cup 2025 sẽ có nhiều thay đổi, châu Âu sẽ có tới 12 suất góp mặt, thay vì chỉ một như hiện nay.

Bản thân Man City cũng muốn lên ngôi vô địch, qua đó giúp châu Âu duy trì vị thế thống trị tại FIFA Club World Cup. Sau 19 lần giải đấu được tổ chức, các đội bóng châu Âu vô địch tới 15 lần, 4 lần cúp về Nam Mỹ, trong khi châu Á, châu Đại Dương, châu Phi hay Bắc Trung Mỹ và Caribe chưa một lần lên đỉnh.

Nếu vượt qua Urawa Reds, thầy trò Pep Guardiola sẽ chạm trán Fluminense trong trận chung kết. Đội bóng của Brazil, nhà vô địch Copa Libertadores 2023, vừa đánh bại đại diện của châu Phi Al Ahly trong trận bán kết với tỷ số 2-0. Giống như Man xanh, đây cũng là lần đầu Fluminense tranh tài tại FIFA Club World Cup.

Với đẳng cấp vượt trội, việc Man City đánh bại Urawa Reds có lẽ không khiến ai ngạc nhiên. Đại diện tới từ Nhật Bản cũng vừa bị dội một gáo nước lạnh ngay trước thềm giải đấu, khi để thua CLB Hà Nội với tỷ số 1-2. Thất bại tại Mỹ Đình khiến Urawa Reds phải dừng chân ngay từ vòng bảng AFC Champions League 2023/24, đành ngậm ngùi hành quân sang Saudi Arabia chỉ với vị thế cựu vương châu Á.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN

Man City: Ortega; Lewis, Stones, Akanji, Gomez; Nunes, Kovacic; Bobb, Silva, Grealish; Alvarez.

Urawa Reds: Nishikawa; Sakai, Scholz, Hoibraten, Ogiwara; Iwao, Ito; Schalk, Yasui, Koizumi; Kante.

Dự đoán: 4-0

Tùng Linh