Đây là vụ tai nạn hàng không đầu tiên ở Trung Quốc kể từ vụ rơi máy bay tại thành phố Y Xuân, tỉnh Hắc Long Giang, đông bắc đất nước năm 2010, khiến 44 người thiệt mạng.

Vụ tai nạn máy bay của China Eastern Airlines xảy ra sau nhiều năm không gặp các thảm họa hàng không lớn. Trung Quốc không có báo cáo về tai nạn máy bay thương mại có hơn 5 người thiệt mạng kể từ năm 2010.

Theo Cục Hàng không Dân dụng Trung Quốc, tính tới ngày 19/2, thời gian bay an toàn liên tục của ngành hàng không dân dụng nước này đã vượt quá 100 triệu giờ, là thành tích an toàn tốt nhất trong lịch sử hàng không Trung Quốc và cũng là kỷ lục bay an toàn liên tục trong lịch sử hàng không dân dụng toàn cầu.

Một chiếc Embraer ERJ 190-100 do Henan Airlines vận hành và chở 96 hành khách cùng phi hành đoàn đã rơi xuống đường băng vào ngày 24/8/2010, khi hạ cánh xuống thành phố Y Xuân. Vụ tai nạn khi máy bay hạ cánh trong đêm và tầm nhìn kém dẫn tới nhiên liệu bốc cháy và khiến 44 người thiệt mạng, 52 người sống sót. Các nhà điều tra cho rằng, lỗi do phi công trong tai nạn này. 

Vụ tai nạn máy bay chết người gần nhất trước đó của China Eastern Airlines là vào tháng 11.2004, khi một máy bay CRJ-200 lao xuống hồ đóng băng ngay sau khi cất cánh từ thành phố Bao Đầu, Nội Mông khiến 53 người trên máy bay và 2 người trên mặt đất tử vong. Các cơ quan quản lý xác định nguyên nhân tai nạn máy bay này là do băng tích tụ trên cánh.

Chuyên gia hàng không người Anh Sally Gethin cho rằng vẫn còn quá sớm để dự đoán nguyên nhân tai nạn với chuyến bay MU5735, nhưng nhận định phần đuôi máy bay có thể đã gặp trục trặc, khiến máy bay chúi mũi và lao xuống theo phương thẳng đứng.

Mai Anh (theo Reuters, AFP)