Động thái này đánh dấu bước đột phá thứ hai của Huayou chỉ trong một tuần ngắn ngủi vào hoạt động khai thác lithium, một thành phần quan trọng để sản xuất pin có thể sạc lại. Đây là thương vụ mua lại nguồn tài nguyên khoáng sản mới nhất ở nước ngoài của các công ty Trung Quốc nhằm tăng cường nguồn cung để đáp ứng nhu cầu từ lĩnh vực xe điện đang phát triển thần tốc.

Huayou, nhà sản xuất coban lớn nhất thế giới, một kim loại khác có trong pin, cho biết trong một hồ sơ đăng ký vào năm 2020 rằng họ sẽ trả 388,8 triệu USD cho 87% cổ phần của Prospect Resources Ltd. tại dự án Arcadia sở hữu Prospect Lithium Zimbabwe.

Công ty này sẽ trả thêm 44,2 triệu USD cho 6% cổ phần do giáo sư người Zimbabwe Kingston Kajese nắm giữ và 7% do Tamari Trust nắm giữ, mà hồ sơ Prospect trước đó cho thấy có liên quan đến Paul Chimbodza, giám đốc điều hành của Prospect Lithium Zimbabwe.

Dự án Arcadia đặt mục tiêu chế biến 2,4 triệu tấn quặng mỗi năm nhưng vẫn chưa đạt sản lượng thương mại. Prospect Resources cho biết vào tháng 7 rằng lô quặng đầu tiên từ quá trình sản xuất thử nghiệm đã được giao cho đối tác bao tiêu Sinomine và hãng này cũng đang nghiên cứu các mẫu khoáng chất spodumene chứa lithium.

Zimbabwe vẫn đang tuyệt vọng trong việc thu hút các nhà đầu tư vào lĩnh vực khai thác mỏ của mình, lĩnh vực mà họ cho rằng sẽ thúc đẩy sự phục hồi của nền kinh tế đang gặp khó khăn. Đất nước đã mở cửa cho các công ty Trung Quốc, hiện đang vận hành một số mỏ crôm, than và vàng.

Vào tháng 9, Phó chủ tịch điều hành của Huayou, George Fang, nói với Reuters rằng công ty đang tìm cách đầu tư vào khai thác và chế biến lithium, bao gồm cả ở châu Phi.

Cụ thể, George Fang cho biết trong một cuộc phỏng vấn tại hội nghị IMPACT sắp tới của Reuters: “Chúng tôi sẽ chú ý nhiều hơn không chỉ đến niken và coban, mà còn cả việc phát triển tài nguyên lithium, cả trong nước và bên ngoài Trung Quốc. Chúng tôi muốn trở thành một trong những công ty hàng đầu trong ngành sản xuất vật liệu pin lithium”.

Cuối tuần trước, Sichuan New Energy Power Co Ltd. cũng cho biết họ đã đồng ý hợp tác sản xuất lithium và tái chế pin với Huayou ở Trung Quốc.

Bên cạnh đó, các công ty cùng ngành tại Trung Quốc bao gồm China Molybdenum, Zijin Mining và Tsingshan Holding Group cũng đang tìm cách mở rộng sang lĩnh vực lithium.

PT Huayue, dự án niken và coban đầu tiên của công ty sử dụng công nghệ rửa axit áp suất cao (HPAL) trên đảo Sulawesi ở Indonesia là một liên doanh giữa Huayou, tập đoàn thép không gỉ Tsingshan Holding Group và Molybdenum của Trung Quốc. Fang cho biết nó đang trên đà phát triển vào cuối năm nay.

Dự án khác của họ tại Vịnh Weda trên đảo Halmahera sử dụng công nghệ HPAL, được thiết kế để ít tiêu tốn năng lượng hơn, sẽ tham gia cùng nhiều nhà máy sử dụng công nghệ này sắp tới tại Indonesia, quốc gia khai thác niken lớn nhất thế giới. Indonesia cấm xuất khẩu quặng niken từ năm 2020 để chế biến thêm tài nguyên trong nước và thiết lập chuỗi cung ứng pin EV hoàn chỉnh.

Fang cho biết thêm, công ty đã lên kế hoạch thiết lập một máy phát điện năng lượng mặt trời cho dự án này và đã quyết định không sử dụng quản lý chất thải ở biển sâu cho các dự án của mình ở Indonesia.

Ông hy vọng dự án HPAL thứ hai này - một liên doanh với Tsingshan và EVE Energy sẽ được đưa vào vận hành "khoảng giữa năm 2023, có thể sớm hơn một chút" và cho biết việc tăng cường sản xuất đầy đủ có thể mất từ 6 đến 12 tháng.

Huayou kỳ vọng sẽ giảm lượng khí thải carbon "đáng kể" trong 3-5 năm tới. Fang không nêu rõ quy mô của các đợt cắt giảm, nhưng cho biết công ty sẽ đi trước các mục tiêu về mức giảm cacbon cao nhất vào năm 2030 và các mục tiêu trung hòa cacbon năm 2060 của Trung Quốc.

Sơn Tùng (Theo Reuters)