Trước đó, vào hôm 10/9, Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) chấp thuận lá đơn từ chức của giám đốc kỹ thuật (GĐKT) Ong Kim Swee. Sau 14 năm công tác ở FAM trong vai trò HLV trưởng các đội tuyển trẻ Malaysia và GĐKT, Ong quyết định trở lại thử sức ở cấp độ CLB. Điểm đến của ông chính là CLB Sabah, nơi ông từng thi đấu khi bước chân vào nghiệp cầu thủ (giai đoạn 1994-1998).

"Tôi vẫn còn máu bóng đá lắm, nhưng không dễ để đưa ra quyết định này. Không phải tôi không thể làm tốt công việc giám đốc kỹ thuật của mình. Tôi gắn bó với FAM từ lâu, làm việc với 4 đời chủ tịch và 5 tổng thư ký. Tất cả đều hợp tác rất tốt, tôi không gặp nhiều khó khăn, được như hôm nay cũng là nhờ FAM, nhưng đây là lúc để tiếp tục thử thách bản thân", ông Ong Kim Swee chia sẻ trên Berita Harian.

Vào ngày 11/9, ông Ong Kim Swee có mặt tại Sabah để làm việc với lãnh đạo CLB. Ông Ong được ký hợp đồng 2 năm, trở thành HLV trưởng Sabah từ ngày 1/10. Đây là sự thay thế cho HLV Kurniawan Dwi Yulianto khi cựu danh thủ Indonesia không thể giúp đội bóng này có nổi chiến thắng sau 9 trận liên tiếp.

HLV Ong chia sẻ rằng, khi nhận được lời đề nghị, ông đã không suy nghĩ nhiều. Sabah là một phần của ông, nơi từng thi đấu và giành những danh hiệu lớn. Ngoài ra, Sabah cũng là quê vợ ông. Vì vậy, ông hy vọng lần trở lại này sẽ đưa Sabah trở lại vị thế năm xưa. 

HLV Ong Kim Swee sinh năm 1970, là nhân vật nổi tiếng trong giới bóng đá Malaysia. Trong 14 năm công tác ở FAM, ông chủ yếu xây dựng và dẫn dắt các đội tuyển trẻ xứ sở dầu cọ. Ông từng giúp U23 Malaysia mang về tấm huy chương Vàng SEA Games 2011, huy chương Bạc SEA Games 2017.

Sau khi U23 Malaysia dừng bước từ vòng bảng SEA Games 2019, HLV Ong chuyển sang làm giám đốc kỹ thuật FAM, trước khi chia tay liên đoàn để trải nghiệm cảm giác huấn luyện ở cấp CLB.